【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】医師３

「何かおかしなこと、気になるようなことはなかったか？」
「あったら調べていたと思います」
「殺されたとして、動機は何だと思う？お前の主観でいい」
「子どもを産ませたくなかったのでしょうか」
「そうか」

　そして、最後にラオイ医師を呼んだ。ラオイは男爵家の次男で、目立つような存在ではなかったが、頭は良かった。

「アイルーン・デリアを覚えているか」
「はい、勿論です」
「殺された可能性がある」
「…え、えっ！」

　ペジリーに聞かされているのだろうが、驚いてみることにしたようだが、どこかぎこちなく、あまり演技は上手いとは言えなかった。

「あの方は病死だと」

　アイルーンをあの方と呼ぶなど、疑われないためだろうと感じたが、今日は追及する気はなかった。

「そうではない可能性が出て来た」
「そんなっ」
「もし殺されたとしたら、どのような可能性があるか医師に聞いている。お前はどう考える？」

　ディオエルはどう答えるかを、注意深く観察した。おそらく何通りもの答えを用意するくらいはしているだろう。

「可能性がある…そうですね、すぐには思いつきませんが、毒物検査では見付からない毒とかでしょうか…」
「あるのか、そのような物が」
「例えば、イエンザはあの方が亡くなってから、毒物に指定された物です。当時はもしかしたら、反応がなかったかもしれません」

　イエンザは竜帝国には元々はなかった植物で、鼻や茎や葉などに毒はないが、根の部分に毒を持つ種類であった。

「当時であれば分からなかったと」
「はい、可能性はあります」

　確かに可能性のある話であり、その毒物を使ってアイルーンを殺したとしても、証拠がないことで事実を言っている可能性すらある。

「何か気になるようなことはなかったか？」
「はい、特にはありませんでした。当時はとにかく貧血を改善しようと、皆で考えておりましたから、何かあれば気付いていたと思います」

　ラオイの言葉は、私は必死で治療をしていたように訴えたいのだろうと感じた。

「殺されたとして、動機は何だと思う？お前の主観でいい」
「番、というお立場でしょうか」
「妬ましかったと？」
「あ、はい、そう思います」
「ん？違うのか？どういう意味で言ったんだ？」

　何やら腑に落ちない顔を一瞬見せたために、ディオエルは問い掛けることにした。

「いえ、陛下の番だから、狙われたのだと思います」
「そうか」
「はい」

　どういう意図だろうかとは思ったが、追及することはしないと、ラオイは明らかに安堵した表情を浮かべた。やはり演技には向いていなさそうである。

「医師として意見を聞くことになるかもしれないが、よろしく頼む」
「はい！」
「イークとパテラにも伝えて置いてくれ」
「承知いたしました」

　ぎこちなさはあったが、事前に分かっていたために、一番落ち着いて話をしていたことは間違いなかった。

　自供するとは思っていなかったが、無理矢理に関与させられたのだとしても、口を噤んだ責任を問う必要があるだろう。

「番だから狙われた…」

　ラオイはどういう意味で言ったのだろうかと、ディオエルは考えていた。

「何か、ありましたか？」

　現在イオリクを外しているために、妃の聞き取りには同席させたが、その後はライシードも外して、当時のアイルーンのことを調べさせていた。

　調査部の報告も、ライシードには伝えていない。

「殺された理由として番だから狙われたとは、どういう意味だと思う？」
「狙われた…ですか」
「ああ」
「そのままの意味ではありませんか、番だから犯人に狙われた」
「そうか…そうだな」

　何かが引っ掛かったような気がしたが、殺された理由としておかしくはないのかと、ペジリーのことでラオイを怪しいと思って接していたために、引っ掛かったのではないかと思うことにした。