【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】手紙（シュアリア王妃陛下）１

「デリア侯爵邸では、こらえたのですが……申し訳ございません」

　エレサーレは口にすると、苦しさが限界だった。

「誰も望んでいない結末よ……どうして……」

　シュアリアもギリシスの妻である以上、無理もない、仕方ないという言葉をエレサーレに使うわけにはいかなかった。

「ひとりで死なせなかっただけでも……」

　医師も付いていただろうが、デリア侯爵家の方たちが、そばにいただろう。

　良かったという言葉は続けられなかったが、小刻みにそう言いながら、頷くしかなかった。

「デリア侯爵に何かあれば、王家で対応すると伝えてあります」
「ええ、もちろんよ」
「ホテル側やエイク子爵も、こちらで対応した方がいいのではないかと思いまして」
「そうね、デリア侯爵がどう考えるかにも寄りますが、その方がいいのであれば、そのようにしましょう」
「はい」

　ホテル側も、エイク子爵もデリア侯爵が話を付けても納得するだろう。だが、王家から話すことも可能である。

「テイラー嬢の母上宛ての手紙をデリア侯爵が取りに行かせて、預かって来ました」
「分かりました」

　エレサーレが手紙を差し出すと、シュアリアはエレサーレが大事そうに抱えていることには気付いていたために、こんな形で読みたくなかったと思いながらも、両手でしっかりと受け取った。

　辛そうな顔をしているエレサーレも座らせて、その前で読むことにした。


　―シュアリア王妃陛下

　私に何かあった時にのために、恐れながら、気持ちを残させてください。

　私は今、どのような状況でしょうか。

　もしかしたら、ミリオン王国にはいないかもしれませんが、頼らせていただくことをお許しください。

　犯罪に巻き込まれた、犯罪を犯した、ミリオン王国からいなくなって行方不明など、私の身に何かあった場合は、如何なる場合でも、ありのままの平民のテイラーとして扱ってください。

　私は生まれてから、ずっと違和感がありました。そして、物心つく頃にはアイルーンの記憶を理解しました。

　それからは、殺されたアイルーンとお腹の子の使者のような気持ちでした。

　幸運と言っていいのかは分かりませんが、事件のことを暴くチャンスが巡って来ました。こんな日が来ることは決まっていたのかもしれません。

　事件のことが裁かれたことで、どこか成し遂げたような気分でした。

　だからと言って、テイラーの人生を歩むことが嫌だったわけではありません。ホテルの仕事も好きでした。ですが、アイルーンの皮を被ったテイラーのような気持ちはいつまで経っても抜けませんでした。

　どちらでもある、どちらでもないような、答えが出ないままです。

　ですが、不幸だと感じていたわけではありません。

　あの子に恥じないように、生きていこうと思っています。

　私がどのような状況か分かりませんが、アイルーンの記憶のことも、ディオエル皇帝陛下の番であることも、必要があれば公にしてください。

　エイク子爵家のことも、問題になるようなことがあれば、配慮などは希望しません。正しく判断してください。

　こんなにも書き記しておいて、気持ちを書いただけで、全て叶えて欲しいということではありません。

　私は子爵家から籍を抜いたただの平民です。

　ただ、万が一にも再び理不尽な目に遭うことがあれば、アイルーンの時のように、何も言えないまま消えることだけはもうしたくなかったのです。

　恨みながら終えることは、二度としたくなかったのです。

　ですので、王妃陛下とデリア侯爵へ託させていただきます。

　立場も弁えず平民の私が、このようなことを王妃陛下に頼り、大変失礼だと理解しておりますが、どうかよろしくお願いいたします。

　エレサーレ王太子殿下にも、ありがとうございましたとお伝えください。

　王妃陛下のご健康とご多幸をお祈りいたします。

　―テイラー


　読み終えると、シュアリアは耐えられず涙を零していた。