【完結】愛しくない、あなた

【テイラー】葬儀２

　葬儀中にも関わらず、ラオナはにやにやしながら、エレサーレ王太子殿下に話し掛けようと、歩き始めていた。

　当然、要注意人物として、見張られていたラオナは、ナナリーとデリア侯爵家の騎士たちに確保された。

「何よ！触らないでよ！」
「黙りなさい！こちらもあなたになど触れたくもないわ！」

　ナナリーが抑えた低い声で、ピシャリと言い切った。

「申し訳ございません、すぐに帰らせます」

　駆け寄ったソラードは抑えた声で、低姿勢に謝った。フアナも横で、同じように頭を下げており、だがラオナは大きな声で抵抗した。

「はあ？折角、来てあげたのに！私は別に来たくもないのに、来てやったのよ！」
「いい加減にしろと言っているだろう」
「終わるまで、馬車に乗せて置きなさい」
「「は！」」

　騎士に連れられたラオナを馬車に乗せて、外から開かないようにした。念のために警備を頼んでいたので、監視するように指示をした。

　ラオナは開こうとして、ガチャガチャと暴れていたが、ご両親は葬儀くらい最後までいたいだろうというナナリーの配慮であった。

「注意を受けていたのに、申し訳ございませんでした」
「こんなことになるのではないかと思っておりました」
「申し訳ございません、いいわけもございません」

　ナナリーはきっと両親は説明したのだろうが、ラオナには姉が亡くなったということですら、何も響かなかったのだろう。

　王太子殿下に近付こうとする会話が聞こえて、早々に見限ることにした。

「ですが、お二人は最後まで出席されたいでしょうから、戻りましょう」
「ありがとうございます」
「ありがとうございます」

　ソラードとフアナは帰りたくはないが、ラオナのせいで帰らなくてはならないと忌々しい思いだったが、ナナリーの配慮に小さく頭を下げた。

　残された親戚もラオナの様子に、恥ずかしくてたまらなかった。

　その他の者も、ラオナの声に驚きはしたが、あれかと思い、無視した。

　そして、その後はラオナのような者はいないために、静かに葬儀は進み、無事に終わった。

　ソラードとフアナは、埋葬があるために、ラオナは大人しく参列することはないだろうから、先に邸に帰して、馬車を戻ってくるようにしようと考えていた。

　ナナリーにも事情を話し、こちらは構わないと言ってもらい、ラオナに話をするために扉を開けると、勢いよく飛び出した。

　宛てもなく飛び出したのだろうが、物凄いスピードで、ディオエルのそばまで走っていた。当然、護衛が立ち塞がったが、おかげでラオナは知らない人だが、この人は高貴な方なのではないかと思った。

「ディオエル様」

　ライシードの呼び掛けに、ラオナは皇帝陛下と気付いた。

　さすがにテイラーが番かもしれないと聞いた時に、どんな顔なのか知りたくて、姿絵を探した。結局、見付からなかったが、名前だけは調べていた。

「え！皇帝陛下ですか！本物？えっ、凄い。私、ラオナ・エイクです！ええ、凄く格好いいですね！初めて見た、凄い～」

　ラオナは初めて見るディオエルの精悍さに、くねくねと、しなを作りながら、媚びを売り始めた。

「…」
「あっ、そうだ！お姉様が番だなんて嘘だったんですよね？えっ、でも葬儀にどうしているの？あっ、可哀想だから？確かに可哀想な人ですもんね。ふふっ」
「…」
「もしかして、番を間違えたんですか？そんなことあるんですか？間違えるにしても、お姉様と間違えるなんて最悪ですよ？あっ、もうお姉様なんかじゃなかったわ！ただの平民だものね、ふふっ」
「は？」

　ディオエルの声は、明らかに冷え切っていたが、捲し立てるラオナは気付かない。ソラードとフアナはあまりのスピードだったために、追い付けないでいた。

「テイラー嬢は、私の番だっ！！」

　思わず、ディオエルは叫んでいた。

　周りも驚いたが、その言葉にどうしてここにいるのかを静かに理解した。