【完結】あわよくば好きになって欲しい（短編集）

私の恋、あなたの愛

１１

　卒業式で久し振りに見たシエルは誰よりも輝いていた。

　元々、派手で目立ってしまうが、今日はより一段と輝いていた。親しそうに男性と話す姿を見掛けると、怒りで体が震えた。

　だが、大丈夫。さらに会うこともなくなるだろう。

　ルノーは王宮で文官として働き始め、シエルも医院で看護師として働いている。マイニーはやはり働きに行かせてもらえなかった。

　ルノーはまだ番が見付かっていない振りを続けていた。この前の番探しのパーティーは信じられないことが起き、ますます馬鹿馬鹿しくなった。

　一緒に参加していた従兄弟のリリオン・ロットから、この子がルノーの番ではないかと連れてやって来た。彼女は前に関係を持ったことのある女性だった。

「いつも会う時は抑制剤を服用していたから、分からなかったでしょう？」
「違うね」
「っえ」

　あり得ないのに、酷く驚いた顔をしていて、こちらが驚きたいほどであった。可愛い女の子の一人だったはずが、会わなくなっておかしくなったのだろうか。

「どうして？リリオンもなぜ彼女だと？」
「本人がそう言ったからだけど？違うの？」
「違う、なぜそんな風に思ったんだ？君は優生者かい？」

　彼女はメルビアン・トラーソ子爵令嬢。一時期、何度か関係を持ったが、最近は会うこともなかった。

　前から派手ではなく、清楚な雰囲気ではあったが、同じように快楽優先で、遊んでいたようだったが、なぜ今さらそんなことを言い出したのだろうか。

「ええ、そうよ！私はあなたが番だと思ったの」
「優生者なのに抑制剤を服用せずに、ここへ来たのかい？」
「えっと、それは」

　自分が優生者だと公表する必要はないが、番探しのパーティーでは抑制剤を服用していないことは、禁止事項に触れることになる。

　優生者は男女問わず現れるが、男性の方が多いと言われている。優生者は血液検査で確かめ、見合った抑制剤を処方して貰う。優生者でない者は市販薬でも十分だとされているが、貴族は処方してもらうものの方が多い。

　優生者同士の番は、互いに惹かれあうため、絆は強いと言われている。

「詐欺でもしようとしているの？」
「違うわっ！」
「じゃあ何？君は番じゃないし、どうして番だと思えるんだ？」
「だって体の…相性が良かったじゃない」
「それだけで？」
「はあ、あり得ないね。君がルノーの番かもしれないって言うから、連れて来たのに、詐欺師だったの？最悪だよ。ルノー、悪かったね」

　リリオンが彼女を連れて行ってくれたが、おそらく優生者ではないのに、なぜそんなことを言い出したのか。

「悪かったな、どうやら周りが結婚して、焦って参加したけど、ルノーを見付けて咄嗟に言い出したらしい。優生者ではないから、どう感じるのかが全く分かっていなかったらしい。主催者の方に伝えておいたから、もう参加出来ないだろう」
「そうか」
「いや、あれがお前の相手だったら、ちょっとルノーには悪いけど、ざまあないなって思ったんだよ」
「喧嘩を売っているのか？」
「違う違う、番は素晴らしいと言ってさ、あれだったら、これかよって思うだろう？あんなに執着した番が、俺にはこれでしたてさ、言えるじゃん？」
「ああ…そういうことか、確かにそれならざまあないな」

　軽薄そうに見えるリリオンだが、感受性は豊かである。自分は番を求めているが、それはそれだとしっかり思っている。

「複雑なところだけどな、いい相手であって欲しいと同時に、否定したい相手だったらって。マリオス様は幸せを選んだけど、複雑ではあっただろうしな」
「幸せそうだったよ」
「まあ、それもいいと思う」

　マリオスの結婚式で、シエルと半年振りに会うことになるだろう。