【完結】あわよくば好きになって欲しい（短編集）

私の恋、あなたの愛

１３

「どうしたんだ？」
「ちょっと話があってさ」

　リリオンが暮らしている邸に連れて行かれて、何の話か全く見当もつかなかった。

「何の話だ？」
「シエル嬢に、本気なんじゃないのか？」

　シエルの名前が出されて、驚くしかなかった。リリオンには何も話していない。

「何で？」
「気付いていないのか？凄く彼女のこと気にしているだろう？」
「そうだったか？」
「そうだよ、目で追いかけていただろう？」

　周りから分かるほど見ていたのだろうか、リリオンが目ざとく、近くにいたから気付いても仕方ないのか。

「それを言いに来たのか？」
「彼女、地方に異動になる予定になっている」
「え？」
「ほら、ショックじゃないか」
「いや、驚いただけだよ」
「地方に異動になったら、会えなくなるぞと言いたかったんだ。一年生の頃に、二人が楽しそうに話しをしている姿を、私はいいなと思っていた。ルノーが本気になりたくもない気持ちも分かる。でも良いじゃないか、好きな相手だと認めればいい。ある意味、ざまあみろだぞ？」

　番ではなく、好きな相手だとしたらどれだけ良かっただろうか。いや、番だと気付く前と変わってしまったのは俺の方だった。

「違うんだ…」
「何が？」
「番なんだ…」
「は？」

　リリオンは言葉を失い、目玉をギョロギョロと動かしていた。こんなに動揺する姿を始めてみたかもしれない。

「番なんだよ、気付いたのは卒業の少し前くらいだった。彼女はずっと抑制剤を服用していた、高熱が出て、たまたま服用し忘れたのか、その時気付いた」
「っな、それで…パーティーにも行っていたというのか？相手が分かっているのに？待てよ、シエル嬢はパーティーでは見たことがないな」

　あれだけ目立つ容姿をしていたら、参加していた気付くはずだが、会ったことはない。せめてパーティーで会っていたら、何か違ったのかもしれない。

「ああ、彼女は私が知る限り参加していたことはない。リリオンの番のマイニー嬢は一人で参加していたからな」
「恋人がいるからか？」
「分からないが、番には興味がなさそうではあった。誠実な人と付き合いたいと言っていた、俺じゃ駄目だろう？どう考えても」

　ルノーの行動はどう考えても誠実とは正反対だった、家庭環境がそうさせたことは明らかだが、だからと言って未来を閉ざしてもいいのか。

「だが、シエル嬢もルノーを嫌っているわけではないだろう？」
「一年生の時に、告白されたことがある、だが断った」
「っな、じゃあ、嫌がることはないんじゃないか」
「どうしたらいいか分からないんだ。会わなくなればいい、俺みたいなのではなく、幸せになってくれたらと本気で思っていた」
「ああ…」
「ルノーはどうなりたいかも分からないのか？」
「ずっと、せめぎ合っている」

　番だからと惹かれることはルノーのとって辛いことだろう。番でなければ良かったと思う日が来るとは思わなかった。

　私はただ地方に行ってしまうことを伝えたかっただけなのに。事は思ったより複雑だった。

「それでも会いたいなら異動になる前に会った方がいい」
「だが…」
「告白もルノーの行動を知っていて、伝えて来たんだろう？だったら、彼女は受け入れてくれるんじゃないか？付き合いたかったということだろう？」
「え？」

　シエルはあの時、俺と付き合いたかったんだろうか。付き合わないだろうという前提だったように思うが、付き合っていたら、こんなことにはならなかったのか。

「だってそうじゃないか」
「でも確かあなたは望まないだろうと言われたはずだ。答えは分かっていて、言っただけじゃないか？」
「そうかもしれないが…結婚した後になって後悔しないか？待てよ、番だと言わなければいいんじゃないか？」
「番だと言わない？」
「番だと言わずに、付き合えって欲しいと言えば…」
「俺は付き合いたいのか…？」
「まあ、そうなるよな…」