【完結】あの子の代わり

お花畑だった家族の真実８

「それは、誰かが書き換えたのよ！」
「はあ…公爵家と侯爵家の二人と、君ではどちらが信用されると思っている？」
「どういう意味？」
「確認のためにサインをしたのは、公爵家の令息と、二つの侯爵家の夫人方だ」
「えっ…あのおばさんたち、侯爵夫人…なの？」

　お二人をおばさんなどと言っていることが、不味いとは思えないのか。

「そうだ」
「嘘よ、ただのメイドか何かでしょう、あり得ないわ、騙そうとしているのよ！」
「お二人は王妃陛下の侍女でもある。信用は君とは雲泥の差だよ。君を騙して何になる？」
「私が若くて、美しいから…嫉妬して」

　キャリーヌはまだ自分は魅力があると思っており、二人だけでも男性に相手にして貰ったことで、疑うこともなかった。

「そんなはずがないだろう。本来なら、今の君が一生口も利けない相手だよ。王妃陛下にも偽証罪を適用するか？」
「そ、それは、そんな…」

　現状は国王陛下に対する偽証罪であり、王妃陛下へも適用されれば、間違いなく罪は重くなる。

「国王陛下への偽証罪は確定している、動機はお金ということでいいか？」
「でも、勘違いしただけでしょう？罪とは呼べないはずよ」
「どこが勘違いなんだ？」
「だからお姉様が書いたと思って、持って来ただけじゃない…」
「自分で書いてか？」

　まだ誰の筆跡だったかについては、触れていなかった。

「っな、そんなわけないじゃない」
「君の筆跡だと鑑定が出ている、王家の鑑定士だ。間違いだと言えば、不敬罪だ、分かっているな？」

　また同じことを言われては堪らないので、先に封じることにした。

「それは…」

　キャリーヌは上手くいくはずのない策に、こんな状況になるとは思っておらず、いつものように庇ってくれる両親も兄もいない。

「処罰が決まるまでは、貴族牢に入って貰うことになるだろう」
「嫌よ！そんな…牢屋なんて」

　キャリーヌは邸には戻れると思っていた。その間にマックスに頼んで、一旦国に戻って貰うようにお願いして、逃げてしまえばいいと考えた。

　後はきっと両親がどうにかしてくれる、キャリーヌは自分のことしか考えていないので、そんなことをすれば両親がどうなるかも考えることもない。

　そして、マックスが罪人と逃げてくれるかどうかも分からないが、キャリーヌは危機的状況だから、きっと叶えてくれると思っている。

「罪を認めず、逃げる可能性があると思われるからだ」
「認めたら返して貰えるの？」
「それを決めるのは私ではない」
「誰が決めるの？」
「国王陛下だろうな」
「そんな…」

　ひとまず貴族牢に入れられることになり、キャリーヌは暴れたが、騎士団員が痩せている非力な令嬢を押さえつけれらないはずがない。

　国王陛下に聴取の内容を報告すると、貴族牢に収監したままということになった。

　ソアリ伯爵家にも、キャリーヌは処罰が決まるまで、貴族牢で収監されることになったことだけが告げられた。

　そして、処罰が相談され、今回も被害者と言えるベルアンジュは亡くなっていることから、容赦なく叩き潰すこととなった。

　キャリーヌは連絡を取りたい人がいると騒ぎ、ホテルに滞在しているマックス宛ての手紙を預かり、念のために話を聞こうと思ったが、滞在者にマックスという名前の男はいなかった。

　スタッフから、おそらくこの方ではないかという男は見付かったが、どちらにせよ既にいなかった。

　拘束をしたので、監視は既に止めており、マリクワン侯爵家に話を聞きに行ったが、おそらく拘束されたことを知って、国を出たのだと思うと聞かされた。

　そして、調べる理由がないと言っていたが、念のため誰なのかを調べてあると、マックスの正体を聞くことになったが、聴取は必要はなさそうだと判断した。