【完結】ご期待に沿えず、誠に申し訳ございません

分不相応な侯爵令嬢

　グルダイヤ侯爵は当たり前だが、ヨルレアンの立場も、解読を行っていることも知っており、休んでいるのも病気ではないだろうと考えている。

　重い病などだったら、大騒ぎになって、ルエルフ王国からも動きがあるはずだ。

　解読については責任感の強いヨルレアンに付け込んで、王子の婚約者なのだから、役に立たないといけませんよと言って、上手く使おうとはしたが、他の者も押し付けていたことでバレてしまい、使えなくなってしまった。

　グルダイヤ侯爵は『振り返る女』のモデルの解読には関わっていないにも関わらず、おかげで関わらせて貰えなかったと思っていた。

　だが、偶然にもルスデン王国の聖女のことを聞き、神は私に力を与えてくれたのだと思った。

　勿論、事実なのかはきちんと確認をしにルスデン王国へ向かった。

　すると、アリナ・ハッソはどこでもいそうな令嬢で、派手さはないが可愛らしい令嬢であった。だが、文字を読むことには長けていた。古代語も読めるところも、しっかりと確認した。

「クリスティーナ嬢は、エルドール殿下と親しくしているのですか？」
「ええ、そうなの。何度もお話をした間柄なの」

　どうにかお見舞いに行きたいクリスティーナは、必死であった。

　お見舞いに行き、その姿を見せつけ、エルドールの弱った心を私が癒すのだと、私が聖女と呼ばれるのではないかしらとすら想像していた。

　婚約者は公爵令嬢らしいが、私も侯爵令嬢で、ルスデン王国では裕福な家なのだから、そう変わりはしないと判断もしていた。

　グルダイヤ侯爵はクリスティーナの言うことが事実なのかは分からないが、確かにエルドールとヨルレアンが上手くいっているとは思えない状況であった。

　それでも王家は、ヨルレアンを手放すわけにはいかないだろうと思っている。

　だが、聖女アリナの力を見せ、息子と結婚すれば、グルダイヤ侯爵家は王家から無視が出来ない存在、いや重用される、願われる立場となる。

　そのことを考えるだけで、頬が緩む。

　正直、グルダイヤ侯爵にはクリスティーナがエルドールと懇意にしても、旨味はない。

　むしろ、王家とオズラール公爵家やルエルフ王国を敵に回して、今の時点で勝てるとはさすがに思っていない。

「私には何も出来ませんよ、婚約者のいる殿下にあなたを向かわせでもしたら、私は婚約を破談にしようと企んだなんて言われたら困りますからね」
「でも！」
「婚約者がいるのですから、侯爵令嬢なら分かりますでしょう？」

　ルスデン王国でも、婚約者がいれば、言い寄ってはならないのは同じというよりは、一般的な常識である。

「それはそうだけど…」
「そもそも、お具合の悪いところに会わせては貰えないでしょう」
「では、お花だけでも」
「私には出来ません。親しいとしても、何をしても、あなたが横恋慕しているように取られてしまいますよ？まさか、婚約者のいる王子殿下に、好意を抱いているとでもおっしゃるのですか？」
「そこまでではないけど…仲良くして置いて良い相手じゃない」

　グルダイヤ侯爵は、もしかしたらクリスティーナは婚約者を探そうとでも思って、短期留学に付いて来たのかもしれないと察した。

　クリスティーナもだが、アリナもファミラも婚約者はいないと聞いていた。

　ペーラー侯爵家がルスデン王国で、どのような立ち位置なのかは知らないが、性格も気位が高く、見た目の良いとは言えないクリスティーナは、金や地位で婚約をするのだろうなとしか思えなかった。

　それをよりにもよって、王子に目を付けるなんて、分不相応としか思えない。

「私は王家に盾突くことは出来ませんから、ご協力は出来ません」
「もう！分かったわ」

　ぷりぷりしながら、クリスティーナは去って行き、グルダイヤ侯爵はあれがアリナではなくて、良かったとすら思った。


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