【完結】メイド・マイ・デイ

葬儀

　そこへようやく、拓実と郁と両親で、弟夫妻である洋介と夏がやって来たが、家の中の異様な様子にすぐ気付いた。

「どうしたんだ？何かあったのか？」
「美月さんが倒れてね、今、連絡があって、亡くなったんだよ」

　誰も答えない様子に、また親族が答えた。

「は？」
「亡くなった？」

　洋介は驚き言葉を失ったが、夏は驚愕で眉間に皺を寄せていた。

「兄さん、どうして亡くなったんだ？」

　誠一はまだ苛立ったままで、大きな声で答えた。

「ストレスと過労と、睡眠不足で、心臓に負担が掛かったんだと」
「美里のせいなのか？」

　電話の内容を聞いていた親族が問い掛けたが、誠一は睨み付けた。

「美里は美月に電話をしていただけだ、美里のせいじゃないだろう」
「兄さん……」

　同じように茫然としていた美里だったが、誠一が庇ってくれたことで、ようやくホッとして声が出た。

「それで、睡眠不足になったんだろう？」
「今日みたいにずっと、嫌味な話をしていたんじゃないの？」
「違う！花穂の妊娠で、色々聞いていたんだよ。うちは孫がいるからな。美里、そうだろう？」
「ええ、そうよ。嫌がっていなかったわ」

　美里はそう言ったが、洋介も夏も、則人も花穂も涼希も、親族たちも、誰も美里の言葉を信じることはなかった。

　言い合いをしていると、京が戻って来た。

「京ッ！」
「大きな声を出さないでくれよ、母さんの鞄を取りに来たんだよ。ばあちゃんも向かっているから、父さんも早く行けよ」
「ばあちゃんって、お義母さんに伝えたのか？」
「当たり前だろう！娘が自分より先に亡くなったんだぞ？普通は父さんが連絡するべきだろう？ショックを受けていたみたいだけど、すぐに行くって、事故らないようにって言ったくらいだよ」
「京、本当に亡くなったのか？」

　訊ねたのは、力人であった。

　衝撃的なことで信じられないまま、何も言えずにいただけで、現実を受け止めるために、付いて行った京に問い掛けた。

「そうだよ、苦しそうにしていたよ。あんな母さん見たことなかったよ」
「そうか……」
「京くん」
「叔母さん」

　悲痛な表情で呼び掛けたのは、夏であった。

「私も行くわ、何か手伝えることがあったら言って」
「ありがとう、今は姉さんが付いているから」
「俺も行こう、ここにいても仕方ない。拓実と郁にも連絡しないと」

　拓実と郁は、偶然にも二人とも今日は仕事で来れず、元々来る予定ではなかったが、葬儀となれば知らせなくてはならない。

　洋介と夏は、京と出て行ってしまい、結局、また元通りのメンバーになった。

　花穂と涼希は、その様子を少し離れたところから、何も言えないまま見つめていた。則人は項垂れてしまい、頭を抱えていた。

「お姉ちゃん……」

　ようやく、涼希は恐る恐る花穂に話し掛けた。

「うん……」

　話を聞いてくれる花穂も涼希も家を出たことで、美里は前よりも美月に連絡をしていたのだろう。

「お父さん、気付かなかったの？」
「声はしていたけど、そんな毎日だったとは……」

　そう言いながらも、則人はいつも通り、面倒だから放っていたのだろうと、花穂と涼希も考えていた。

　美月の通夜、告別式は誠一と美里、力人と加奈代が騒いだりはしていたものの、英介がなだめ怒り、何とか無事に終えた。もはや、恥を晒し続けていたようなもので、さらには美里のしたことも、口々に広まっても言っていた。

　美月から話を聞いていた母の親族や友人たちは悲痛な表情と、三島家に殺されたようなものだと、忌々しく思っていた。

　火葬を終えると、詠は誠一に伝えた。

「時間ができたら、お母さんの部屋の整理に行くから」
「あ、ああ」
「お父さん、何もできないなら実家に戻ったら？」
「は？お前が家事をしに来ればいいだろう」

　そんなことを言い出すのではないかと思っていたが、本当に言い出して、詠は笑いそうになった。