【完結】メイド・マイ・デイ

契約

「絶望？何が絶望なんだ……」
「ここにいる方は、今日から絶望することになるの」

　詠は鋭い目つきで、全員を見渡した。

「どうして魂が入れ替わったのですか？」
「私が３０歳になるまでという約束だったからね」
「３０歳」
「３０歳……っあ」

　その言葉に詠の誕生日を知る者は、ハッとした。誠一も祝うことはなかったが、詠の誕生日だなとは思っていた。

　京と郁は、メッセージを送って、祝っていたので覚えていた。

「詠の誕生日」
「一昨日」
「花穂と一緒だったわよね」

　年齢は違うが、詠と花穂の誕生日は同じであった。

「花穂さんと同じなのですか？」
「ええ、もしかして、花穂ちゃんと勘違いしたかしら？」

　詠はにこにこ笑いながら、嬉しそうに涼希、花穂、美里、則人を見たが、皆は驚いた顔をしたままであった。

「そうなったら面白いと思っていたのだけど」

　入れ替わったことを知る由もないが、花穂と誤解されたら面白いなと考えていた。

「３０歳で、元に戻ったということですか？」
「そうね。そういえば、お母さんの親族は呼ばなかったのね、ああそっか、関係ないものね。まあ、いいのだけど」

　涼希を起点として親族が呼ばれているために、美月の親族は呼ばれていない。

「一体、どうなって、そんなことになったのですか？」

　風蓮は誕生日がきっかけであったことは分かったが、それでもどうしてこんなことが起きたのか、軌道修正を行った。

「契約よ」
「契約？」
「やっぱりあなたが、何かしたって言うの！だったら、本当は涼希が運命の相手なんじゃないの！」

　美里は運命の相手とされた人間が、何かしたのかもしれないと聞いていたことを思い出し、叫んだが、詠はバッサリと答えた。

「違います」
「でも、おかしいじゃない」

　涼希は現実とは思えず、花穂にもたれ掛かりながら、その様子を見ていた。

「おかしいのはあなたの娘よ！」
「は？」
「花穂ちゃんじゃないわ、涼ちゃんよ」

　皆の視線がぐったりとした涼希に向いたが、涼希は意味が分からなかった。

「私は、何も知らないわ！詠ちゃん、私に恨みがあるの？私が何をしたって言うの？私は何かした覚えなんてないわ！」
「それはいずれ分かるわ」
「詠ちゃん、本当に涼希が何かしたの？」

　詠と涼希は同じ年で、比べられることもあっただろうが、涼希は詠を嫌っていたわけではない。涼希は妖様と結婚をしたが、詠は既に結婚をしていた。

　羨ましいと思うような嫉妬があったとも思えない。

「そうね、花穂ちゃんはどうして便乗して結婚してしまったの？」
「っえ」
「予定外だったのよね、子どもまで産んでしまって、驚いたわ……」

　花穂は一体、涼希が何をしてしまったのか。どうして私までも困った顔をされるのか、背中が冷たくなるほどの不安が襲っていた。

「それで、契約とは何ですか？」
「ある契約によって、涼ちゃんと私の魂が入れ替わっていたの」
「誰がそんなことを」
「それは本人に聞いた方がいいわ」

　そう言って、詠は再び、涼希に視線を向けた。

「涼希さんだと言うのですか？」
「ええ」
「そんな契約なんて知らないわ！本当よ！そんなことしていない！私は英仁さんに選ばれただけよ！」

　涼希は体を立て直して、必死で首を振り、否定した。

「涼ちゃんは呪われるはずだった」
「っな……呪いなんて」

　呪いなどただのまやかしだと思いたいが、妖がおり、魂が入れ替わっていたかもしれないことに、否定することはできなかった。

「呪いですか？」
「ええ、でも私の誕生日までは待ってもらうことになっているの」
「誰にですか？」
「それはあなたが知ることではないわ」
「ですが」
「人間って最初から絶望するより、途中から突き落とされる方が辛いでしょう？涼ちゃん、少しは幸せだった？」
「っな、どういう……」

　涼希の目をじっと見つめる詠は酷く冷たく、恐ろしく思えた。