【完結】メイド・マイ・デイ

別れ

「艶零、崇景、絋琳の責任も取らなくてはならないのです」
「それは私のせいで……待ってくれ、本当に」

　英仁は目を血走らせて、消えつつある詠に近寄ろうと、立ち上がった。

「夫と子どもに近付けば、関係者には天罰が下りますので、弁えてくださいね」

　これは伝えても伝えなくても良かったが、妖にとって天罰というのは人間以上に重く受け止めるはずだと聞かされていた。

　事実、三人は渋い表情を浮かべていた。

「どうして」
「いや、待ってください。猶予はないのですか」
「殺した時、殺された時、猶予なんてありませんでしたよ。さようなら」

　史南詠は、英仁と光峯と風蓮、絵久美の前から何もなかったかのように消えた―――。

　そして、詠は場所を移して、階段から落ちて、病院に運ばれたが、亡くなったと桐人に連絡が入った。

　桐人は覚悟をしていた、ずっと覚悟していたが、スマートフォンを持つ手の震えが止まらなかった。

　学校から帰っていた頼を連れて、病院に急いだ。事件性はなく、足を踏み外して、頭を打ったことが原因だったと説明を受けたが、桐人だけは理由を分かっていた。

　息をしていない詠に会っても、分かっていても涙が止まらなかった。

「お父さん、お母さんどうしたの？」

　桐人の様子に、頼も不安になった。

「お母さんは、天国へ行ったんだ」
「死んだってこと？」
「そうだ」

　祖母である美月も亡くなっているために、頼は死を理解している。

「嫌だよ、何で、何で……」

　泣き出した頼を抱きしめて、背中を擦ることしかできなかった。なかった世界では、先に殺されたために、詠の死を知ることはなかった。

　それでも、これからは二人でまた生きて行かなくてはならない。

　詠のどうしてもあなたたちを守りたいという気持ちを、受け入れなくてはならない。

「お母さん、急いでいたのかもしれないね」
「ゆっくり帰ってくれば良かったのに」
「そうだな」

　詠は今日は仕事にしていたが、午前中は桐人も有休を取って、詠と色んな話していた。そして、別れた―――これが最期になることは分かっていた。

　引き留めて逃げたかった、きっと詠も同じ気持ちだっただろう。

　だが、詠は高校生のころと変わらない笑顔を見せて、運命は変わらないと、詠は自分たちも殺された、あのマンションに向かった。

　そして、言われていた通り、亡くなったという連絡をもらった。

　葬儀は家族葬にして、桐人の家族と誠一と京にだけには知らせた。

　二人は憔悴したような顔をしていたが、慌ててやって来た。

「どういうことだ？」
「どうして」
「駅の階段で、足を踏み外した事故だそうです……事件性はありません」

　桐人は何も知らない振りをすればいいと詠から言われており、亡くなった事実だけを伝えた。

　二人は詠の遺体を見つめて、混乱しているようだった。

「なぜだ……事故？」
「姉さん……何で姉さんが、関係ないんだろう？どういうことだ」

　桐人も呪いのことも聞いているが、なかった世界について一切説明する気はない。

「桐人さん、姉さんから何から聞いていますか？」
「いえ、何も連絡はなかったものですから、急いで帰っていたのかもしれません」
「そ、そうですか」

　誠一が親族に連絡をしたようで、自分たちも大変な状況ではあったが、慌てて駆け付けて、詠の顔を見て混乱しているようであった。

　やっぱり呪いがと言っている人もいた。

　誰にも黙って葬儀を行うこともできたが、詠を隠していると思われては困るために、事実を突きつけなくてはならなかった。

　天宮英仁も真っ青な顔をして、やって来た。誠一が対応していたために、桐人は近寄ることもなかった。頼のところへも来ることはなかった。

　もしかしたら、これが守られているということなのかもしれないと考えていた。

　そして、お通夜と葬儀は無事に終わり、詠はあまりにも小さくなって帰って来た。