【完結】メイド・マイ・デイ

請求３

　納得してもらえず、弁護士を雇うように言われ、どうしようかと思いながら家に帰ったが、自分でどうにかすることはできないと思い、則人に話すしかなかった。

「弁護士事務所に行ったのだけど、裁判になるって言われて」
「は？お金を払いに行ったのではないのか？」

　請求額は２００万円を超えていたことから、持っているのかは疑問だったが、両親にでも頼んだのかと思っていたが、払いに行ったわけではないことに驚いた。

「だって、払える金額ではないもの」
「支払わなくていいと思っていた証拠じゃないか」
「だって……」
「だってではない、お金は貸してもいい」
「貸す？」
「支払わなくてはいけなかったお金だろう？貸すから、働いて返しなさい」

　則人はお金を出して欲しいとなった場合は、貸す形にして、美里に働きに行くようにしようと考えていた。

　そうでもしないと、乞食のようなことをしたことを何の反省もしないだろう。ご両親が出すのなら、仕方ないと思っていたが、自分に頼むということは出してもらえなかったということだ。

「っな、働くなんて、ずっと働いていなかったのよ？」
「そんなことは関係ない。君が許可なく使ったお金だろう？」
「でも、私は孫の面倒だってみなくてはいけないのよ？」
「だったら、自分でどうにかしなさい。私は関与しない」

　孫の面倒は確かにみていることはあったが、自分の都合が優先であった。

　則人も請求されているのなら支払うしかなかったが、請求されているのは美里である。だったら、好きにすればいい。

「っな、どうしてよ……」
「調子に乗った君の責任だろう？」
「だって、娘が妖様の運命の相手だったのだから」
「本人でもなかったのに、よくもそんな考えができたものだな」

　則人は美里のことまで考えていられず、それよりも花穂と孫たち、涼希と、呪いのこと……家族のことも考えなくてはならない。

「裁判になってもいいっていうの？」
「支払わないのなら当然だろう。払わなくていい理由がもうないんだよ、現実を見なさい」

　これまで難しいことは則人がどうにかしてくれており、花穂もしっかりして、涼希は妖の運命の相手であったために困ることなど何もなかった。

　だが、妖の運命の相手ではなかったことですべてが覆った。

「でも、詠の叔母なのよ」
「だから払わなくていいと？いくら叔母でも騙した人間の親なんだぞ？許されるわけがないだろう」
「でも」
「裁判もだが、妖様の反感をさらに買うことをしているんだよ。自覚しなさい」

　結局、美里は期日が迫って、弁護士を雇うのにもお金が掛かること。さらに負ければ、請求額以上を支払うことになる可能性が高いと分かった。

　働きたくないことから、兄である誠一や洋介にも頼んだが、そんなお金はないと言われることになった。

　特に誠一には詠が運命の相手だったのだから、免除にして欲しいと頼んで欲しいと懇願したが、もういないのだからと取り合ってもらえなかった。

　誠一も記憶が蘇ったことで、自分が詠を追い詰めていたことを知り、さすがにショックを受けた。それに加えて、急に亡くなったことで、話をすることもできず、絶望的な気持ちになっていた。

　当然、美里のことなど考える隙間などなく、涼希のしたことも許せなかった。

　美里も母親としてという気持ちがあり、花穂と涼希には借りたくなかったために、則人に借りるしかなかった。

「お金を貸して欲しいの……」
「返してくれるのだな？」
「働くわ……」
「分かった、返さなかったら離婚するからな」
「離婚……」
「ああ、そのくらいしないと君は働く働くと言いながら、働かないだろう」
「そんなこと……」

　正直、簡単に仕事は見付からないだろうとも思っており、仕事が見付からないと言って、夫婦なのだから、のらりくらりとすればいいと考えていた。