【完結】試される愛の果て

茫然

「お父様…本当のことなのよね…」
「私も昨日聞いて、受け入れられなくて、今日には話そうと思っていたんだ」

　それなのにメリーアンが、ダリアを呼んでしまったのである。だが、ダリアも一緒に聞けて良かったのかもしれないと、今となっては思っていた。

「ダリアは知っていたのね…」
「ダリア殿は完全なる被害者だ、調査の都合上、聞く権利があるだろう」
「お父様ではなく、叔父様が父親なのね…」
「ああ、だが私はメリーアンは自分の娘だと思っている」

　ジーリスに似ていたら、どう思ったか分からないが、そんなないことを考える必要はないと、考えないことにした。

「お父様…ありがとうございます」
「だが、これからジーリスのことで、厳しい状況になるだろう」
「父上、事件になるのですか」

　トーラスはメリーアンと同じように母親が罪人となった状況ではあるが、自分がちゃんとしなくてはと思っていた。

「調べられるのは確かだろうが、どこまで事件になるかは分からない。ユーフレット侯爵家としては、賠償をしなくてはならないだろう」
「そうですよね、母上のこともありますからね」
「ああ…リリーの賠償は、ロス伯爵家もするだろうから、許可が出たら、話もしなけれらばないな」

　まだ話をするかという段階ではないのか、話をする機会は与えられていない。おそらく、ジーリスのこともあってのことだろうと思っていた。

「そうですね」
「私にも気付かなかった責任がある。この家にリリーの味方などいなかった。とは言っても、リリーのしたことは関係のない相手を巻き込んでいる以上、許されることではない」
「はい」

　二人はしっかり対応していこうと気を引き締めたが、メリーアンだけは違った。

「お母様はどうして、トイズ様の子だなんて…そんなこと言わなければ、せめて兄妹なんて話にはならなかったのに」
「リリーがそう言ったのだから、調べるのは避けられなかっただろう」

　カーサスはイージスの子どもだとは思っていたなかったが、マーガレットのためにも、違って良かったではないかという感情しかなかったので、メリーアンはおかしなことを言うと思っていた。

「でもっ、そう言われてから、ダリアは変わったじゃない」
「それだけではないだろう？」
「ご両親のことが、一番じゃないか」

　間違いだったことがそれだけだったこともあるのか、メリーアンは以上に兄妹ではなかったことに執着しており、トーラスは矯正しなくてはならないと感じていた。

「いいえ、違うわ！血が繋がっていると言われて、ダリアはナイーブだから、ショックを受けてしまったの」
「そうだったとしても、ご両親のこともあるのだから」
「だから、そうじゃないの！両親のことを理由にしただけなの！」

　トーラスはメリーアンは、こんなに話が通じなかったかと思うほどであった。

「何を言っているんだ？確かにダリアとメリーアンも困惑した気持ちは、私には分からないが、マーガレットのためにも違って良かったでいいじゃないか」

　カーサスも、その通りだなと、頷いていた。

「そうだけど、ダリアは兄妹だって言われたから嫌になったのよ」
「メリーアン、色んなことがあり過ぎて疲れているんだ。こちらは騒がしくなるから、領地にでも行ったらどうだ？」

　どうなるか分からないが、血の繋がったジーリスのことで、騒がしくなる可能性が高い。これ以上、メリーアンがおかしくなっては困るということもあった。

「嫌よ！ダリアの気が変わるかもしれないし、話を勝手に勧められたら困るもの！」
「話は勝手に進めたりしない」
「マーガレットにも、早く会いたいの！」

　ダリアの気が変わるとは思えないが、メリーアンはそう思えているのだろう。ダリアが言った通り、母に似ているところなのだろうと思った。