【完結】試される愛の果て

レピア１

「あれは向こうが悪いのよ！」
「素晴らしい婚約者がいらっしゃったのに、そんなわけないじゃない…」

　どう考えても、レピアに非があるのに、どうしてそんなことが言えるのかと呆れるしかなかった。

「私に惹かれていたけど、婚約者がいるから諦めたのよ！」
「はあ…」
「そうエンゲート侯爵令息に言われたの？」

　スノーは言葉を返す気もなくなっていると、ヒューナがレピアに問い掛けた。

「言われてはいませんけど、顔で分かるじゃないですか」
「言われてもいないのに、そう思うの？」
「男の人って～言葉にしないじゃないですか、だから読み取るんですよ？女性としては当然ですよね？」
「誰かにそう教わったの？」
「いいえ、私が沢山の男性と関わって導き出した答えですわ」

　どんな答えなんだと思いながら、こんなどうでもいい話にリアンスとヒューナを付き合わせるわけにはいかないと思った。

「関わってって…体の関係でも持っているの？」

　レピアのことは人伝に聞くだけで、実際のところを知らないので、自信のある様子に、実は体を使っているのかと考えた。

「っな、そんなはずないじゃない！何てことを言うの！」

　レピアは真っ赤になって、あたふたしている。令息に言い寄って置いて、そういった面はうぶなのか、相手にして貰えないのか、その様子も気味が悪かった。

「それで、用事は何なの？皆様、あなたは時間を取っている暇はないの。早く言いなさい」
「何よ、その言い方」
「そんなことはどうでもいいから、早く言いなさい」
「だから、言ったじゃない！」
「何を？」
「だから、リアンス様とは私が結婚するって言いに来たの」
「君と結婚することはない、関わる気もないよ」

　リアンスがハッキリと言うと、レピアは本当に驚いたようで、目を見開いて、ゆっくりとリアンスを見つめた。

「そんな、私ですよ？爵位のことなら、私だってランドマーク侯爵家に頼めば、すぐに養子にして貰えるのですよ？」
「君がランドマーク侯爵家の養子になっても、私は結婚する気はないよ」
「なぜですか…」
「私はスノーと結婚したいのであって、君と結婚したいわけではない。そもそも、レリリス伯爵家との縁談では既になくなっている」

　最初に申し込んだのはレリリス伯爵家であったが、今は縁組としてはランドマーク侯爵家とになる。

「本当に分からないわ、どうして私よりお姉様を選ぶの？お姉様、もしかしてどうしてランドマーク侯爵家に預けられていたのか、話していないんですか？」

　レピアは悲しそうな振りをしたかったが、堪えきれない笑みが漏れていた。

「全て知っております」

　答えたのはヒューナであった。

「っえ、本当ですか？嘘を言っているんじゃないですか」
「ランドマーク前侯爵夫妻と共に、聞いております」

　正確には聞いたのはバークスとリアンスではあるが、面倒なので言わない。そして、レピアは事情を聞かされていないことも知っている。

「お姉様は問題があって、ランドマーク侯爵家に預けられたのですよ？それで更生したからって、それでいいんですか？本当にちゃんと聞いたのですか」
「はあ…」
「問題があったのはご両親の方です。それに怒って、ランドマーク侯爵家に預けられたのです」
「そんなはずありません、そうだったら私を残すはずないじゃないですか」

　レピアは両親に問題があったのなら、可愛い私をレリリス伯爵家に、残しておくはずがないと思っており、スノーは事情をレピアに説明するのは面倒で、時間を取りたくないので、話を変えることにした。

「お父様とお母様はあなたに、教育をさせなかったの？」
「したわ！立派な令嬢じゃない！」
「話し方も、そもそも応接室に入ってくるところから、あり得ないわ。あなたはレリリス伯爵令嬢で、こちらはローザ公爵夫人と子息なのですよ？」
「でも、それは…」