【完結】試される愛の果て

摩擦

「またローザ公爵家に行ったそうだな、いい加減にしてくれ。それでなくとも、忙しいんだ…」

　メリーアンはカーサスに呼び出されて、今日のことを叱られていた。

「だって、結婚式に呼ばれなかったのよ！しかも、マーガレットも来ていたって」
「マーガレットが？ダリア殿が連れて来たのか？」
「きっとそうよ、それなのに私が呼ばれないなんておかしいじゃない」
「迷惑を掛けたからだろう」
「一度だけじゃない」
「一度でもだ！何をするか分からない、常識のない者を呼ぶはずがないだろう」

　カーサスは事件のこともあるだろうとは思ったが、抗議には迷惑を掛けられたので、招かなかったと書かれていたので、そのまま伝えることにした。

「常識はあるわ」
「では、なぜ先触れをまた出さなかった？」
「…そ、それは」

　リアンスをどこか利用してもいいと思っていたなんて言えば、怒られると思い、口には出せなかった。

「謝罪に行って来るが、もう二度と行くな。それでどうにか収めて貰う」
「そんな、私は友人なのよ」

　メリーアンはすっかり友人気分でいたが、友人と呼べるのかという関係性であった。友人だったのはリアンスとダリアで、スノーとは数回しかあっていない。

「そうだとしても、お前の今回の行動が問題とされたんだ」

　カーサスは友人としてスノーの名前を聞いたこともなく、訪ねて来たこともなく、メリーアンの言葉を怪しんでいた。

「話せば分かるはずよ」
「ローザ公爵から、あまりに常識がない。関わってくれるなということだ。お前は公爵に盾突くのか？」
「そうじゃなくて、リアンス様とスノーさんに」
「スノー様だ！」

　相手はローザ公爵家だと言うのに、あまりに分かっていない様子に怒鳴った。

「えっ」
「次期公爵夫人だ、ちゃんと立場を弁えろ」
「だから、友人なの。話せば分かるから、大丈夫よ」
「話すならローザ公爵だ、苦情はローザ公爵から来ている」
「だから、取りなして貰えばいいじゃない」

　友人だと言っているのに、お父様は分かっていないんだからと、メリーアンは思っていた。

「いい加減にしてくれ…」
「何よ…」
「お前はそんなに言葉が通じなかったか？」
「だから」
「もういい、謝罪をして来るから、二度と行くんじゃない。分かったな？黙って、部屋に戻れ」
「だから」

　だからを繰り返すメリーアンに酷く苛立った。事件が分かり、離縁されて、情緒不安定なことは分かるが、カーサスは酷く疲れていた。

「いい加減にしろっ！」
「っひ」

　カーサスがメリーアンを、ここまで怒鳴り付けるのは初めてであった。

「お父様、酷いわ…私は被害者なのよ」

　カーサスはもうメリーアンを見るのも嫌であった、執事に促されて、メリーアンは応接室を出るしかなかった。

　メリーアンを王都に留まらせているのは、マーガレットの話し合いがあるためで、早めに話し合いをするべきかもしれないと思うようになっていた。

「父上…大丈夫ですか」

　やって来たのは、トーラスであった。

「メリーアンは、あんなに話が通じなかったか？」
「前からありましたが、酷くなりましたね…」
「そうか」
「馬車をローザ公爵家には行かせないようにしましょう、歩いては行かないでしょうから」
「そうだな」
「メリーアンは私より辛いだろうと思っていましたが、現実を知った方がいいのかもしれません。外にも出たがらなくなるはずです」

　カーサスもトーラスも、非難は勿論、厳しい目で見られている。ある意味、リリーは本人が罪を償っているが、ジーリスは償いようがない。

　メリーアンはトーラスより辛い心情だろうと思っていたが、これ以上、迷惑を掛けられては困る。

「だが、どこで…？」
「喫茶店にでも行かせれば、白い目で見られるはずです」
「そうだな…」

　メリーアンはリリーとは違って、知っている者も多い。