病める時も、健やかではない時も

他国

「クリスティーン王女が結婚したと聞いたことは？」
「……あ、それもないですね」

　レオーラは記憶を思い出してみたが、クリスティーン王女が結婚したとは見たことも聞いたことはなかった。

　モリーもイルメザ王国のことは詳しくないが、結婚したという話はこれまで聞いたことがなく、知らないだけの可能性もあるとは考えていた。

「でも、私より三歳年上ですから、やはりおかしい？ですよね？」
「私はこれまで耳にしたこともなかったのです。でも、結婚となれば耳に入ってもおかしくないのですが、私も聞いたことがなかったのです」
「既に結婚準備をしていても、おかしくはありませんものね……ん？そういえば、第一王女のシャルロット殿下の結婚も聞いておりませんわ」
「えっ？」

　今度はモリーが驚く番であった。

　クリスティーン王女どころか、シャルロット王女も結婚していなかったとは思わなかった。

「確かクリスティーン王女よりも、三つ年上だったはずです。それなのに結婚したという話を聞いたこともありません」
「それは確かに、今、既に２１歳ということですよね？」
「はい、結婚していてもおかしくはない。婚約者は確か……サジラート王国の王太子殿下、側妃だったはずです」
「流行り病のですか？」
「偶然だと思いますが、そうですね。グリメラ王国の方が酷かったはずですが……」
「流行り病はこれからのことですからね。しかも、側妃ですか」

　モリーには今は国内新聞とペイリーしか情報を得る方法がないので、内情までは知りようがない。二回目、三回目も周りが見えていなかったように、新聞に載っていた見た目と名前しか知らなかった。

「はい」
「でも、クリスティーン王女はルナソール王国の王子殿下ですよね？」
「はい。良いように思いますけど、見た目があまり良くないらしくて」
「そういうことですか」
「第三王女であるジュリエッタ殿下も同様で、結婚したということは聞いていません。姉がたちが結婚していないのに、できないだけかもしれませんが」

　ジュリエッタはモリーの一つ上、レオーラの二つ上になる。

　現在、シャルロット王女が２１歳、クリスティーン王女が１８歳、ジュリエッタ王女が１７歳である。

「ジュリエッタ王女殿下は、どなたと婚約を？」
「メイカ王国の大公家の子息です。おそらく、王家には断られたのでしょう」
「メイカ王国……」
「はい、魔術目的だと思います」

　メイカ王国は魔術師の多い国であり、魔術師のいない、少ない国は支援を期待して、縁組を願う。本当は王家と縁組を望んだことも明らかだろう。

「私はイルメザ王国は豊かだと思っていました」
「そうですよね、モリー様のように思ってらっしゃる方は多いと思います。プレメルラ王国は離れていますし、関わりのない国ですからね」

　悪いことではないが、財政が厳しいと見せないために必死になっており、関わりのない国はトップは把握しているだろうが、皆が知るまでに至っていない。

「随分前から貧富の差が激しくなり、人も減っているそうです。おかげで財政は厳しいそというわけです」
「それなら、大人しく結婚される方がいいですよね？」
「王女殿下たちではなく、相手が先延ばしにしている可能性や、実は解消されているということもあるのかもしれません」
「それは……」

　美しい三姉妹王女ではなく、相手が側が思惑を知っているのかもしれない。

「相手方はイルメザ王国を調べるでしょう」
「そうですね」

　婚約までしているのであれば、相手の国を調べないはずである。

「お手紙に書かれていたことですか？」

　三姉妹王女が、婚約している状態で、良い相手がいれば、乗り換えようと考えているという話である。

「はい、そうです。これは兄に聞いたんです」