病める時も、健やかではない時も

カリーナ・オブレオサジュール２

「笑っていただいていいですよ、おかしいでしょう？お母様の中ではいつもいつまでも自分が主人公だったわけです」
「なるほど……怒らなかったのか？」
「怒りはしましたよ。コアナとマキュレアリリージュには」
「公爵には怒らなかったのか？」

　カリーナの立場だったらコアナとマキュレアリリージュには当然怒るだろうが、引き入れたブレフォスにも責任があるのではないか。

「お母様の中ではお父様は自分だけを愛してくれていたけど、騙されたことではあったが、責任感から私を不遇な目に遭わせてしまって、申し訳なく思っているという筋書きだったそうです」
「筋書き通りにはいかなかったのか？」

　複雑ではあるが、最後は自分を選んでくれたという気持ちだったのだろうと想像できるが、結末は決まっているのだから上手くいっていない。

「公爵家のお恥ずかしい話ですが、お父様はお母様は愛するどころか……お母様を遠ざけるためにコアナとマキュレアリリージュを利用したそうなんです」
「敢えて置いていたのか？」
「そういうことです……私とロレインは事前に事情を聞いており、巻き込んですまないと誠心誠意謝ってくれました」

　ブレフォスは結果が出てからモリーとロレインを呼んで、マキュレアリリージュの結果と、どうして邸に置いたのかを話して謝罪した。

「まあ……」
「お恥ずかしい限りです」
「いえ、モリー様はご自分のことでも大変だったのに、ご家族のことまで、ご苦労様ですという気持ちですわ」
「ええ、本当に」
「何もしたくなくなるのも当然です」

　レオーラはもう何度目か分からないが、モリーの今回は何もしないことについて腑に落ちた。

「始めから疑っていたのなら、本来は妻には伝えているはずだものな」
「ええ、普通の夫婦でもいい気持ちはしないでしょうけど、お母様が受け入れるはずがないこともありますが、そこまでしてでもお父様は遠ざけたかったのです」
「そういうことだったのか……モリーとロレインは巻き込まれたという表現がぴったりだな」
「ええ、振り回された恨みはありますけど、第三者として考えるのなら気持ちはわかると言いますか……」

　子どもの立場だと二人で勝手にやって欲しいと思うが、カリーナと関わりたくない気持ちはわかる。

　恋に浮かれる少女のまま、好いた相手と婚約して結婚して、子どもを産んだが、その夫は自分が周りにどんなふうに見られるかよりも妻を遠ざけることを選んだ。

「そこまで嫌っていたのか」
「そう思いますよね……」

　レオーラも頷いており、モリーは誰が聞いてもそう思うと実感した。

「ですが、お母様はそうは思っていなかったのですよ」
「え？」
「公爵様は遠ざけていたとご本人におっしゃられたのですか？」
「ええ、お父様もいよいよ本音を言ったのです。始めからコアナとマキュレアリリージュのことも疑っていたが、お母様を遠ざけるのに丁度いいと思ったと話したのです。愛する人にそんな風に言われたら、さすがに分かりますよね？」

　カリーナはメイドからコアナとマキュレアリリージュが出て行ったことは聞いたが、誕生祭のことは知らないためにブレフォスから血縁証明についても含めて、きちんと説明がされた。

　モリーとロレインはその様子を黙って見ていたが、ブレフォスから遠ざけされていたと聞いても、カリーナの表情はどんどん明るくなっていった。

「ああ、気付くと思う」
「私もそんなことを言われたら、ショックを受けると思います」
「ですが母は強がらなくていいのです。素直になってくださいなんて言い出して……もうお父様も私もロレインも呆れ顔ですよ」

　レルスもレオーラも何もフォローする言葉が浮かばなかった。

「都合の悪い部分は聞こえていなかったのかもしれません」
「ああ……」