病める時も、健やかではない時も

ゴース準男爵家６

「謝って済むような立場ではない。相手は本来、会うこともできない方なのよ？」
「そうですよ、どうやって会うんです？私は公爵令嬢様にも、ましてや王女殿下になど、会う方法すら分かりませんけど」

　ソーラは驚いたように言うと、レベンナも目を泳がせた。

「それは……公爵家に行けば」
「平民が？」
「公爵家で問題を起こした女など、警備隊に引き渡されて、終わりだろうな。捕まりたいか？」
「そんな……」
「あなたはそのような相手に、喧嘩を売ったの！いい加減、理解しなさい！」

　エルソンがいなければ、会うこともできない相手だったことを理解した。しかも、エルソンは辞めさせられているのなら、恨まれている可能性も高い。

　嫌だけど、もう払うしかないと思ったが、借金などしたくない。

「分かったわ、払うわ。でも借金は嫌よ」
「だったら今すぐ、王女殿下に２００万、公爵令嬢に１００万払える？」

　レイジーはレベンナがお金を持っていないわけではないが、貯めているとは思えなかった。

　平民の慰謝料の最高額が３００万と言われており、ソーラが判断したのは二人でトータル３００万ということであった。

　レイジーとルイクが思った準男爵を授与時の報奨金よりも高額にはなったが、相手が相手であるために、当然だと言われて納得した。

「は？そんな大金は無理よ……」
「だったら、借りて払うしかないわ！王女殿下や公爵令嬢に分割でなんて、許されないわよ」
「えっ、でもちょっと言っただけなのよ」
「相手が悪かったわね、でも知らなかったわけでもなく、知っていてあなたは言ったのでしょう？」

　相手を知らなかったというのなら、まだ目こぼしがあったかもしれないが、レベンナはモリーを公爵令嬢だと分かっており、王女殿下も言わずもがなである。

「それは……」

　自分の王家の方に良いところを見せようという思いと、一瞬の快感が絶縁と借金になった。

「父さんも爵位を返還するのよ！」
「っえ」

　レイジーの言葉に、レベンナは大きく目を見開いた。

「父さんの誇りを奪って、楽しい？」
「そんなつもりは……父さん！違うの！でも、爵位まで返さなくても、父さんは関係ないじゃない！」

　流石のレベンナもエッジの爵位を授与された時、努力が形になったとエッジが男泣きし、家族で喜んだことは誇りであった。

　レベンナは恐る恐るエッジを見たが、すぐに目を逸らされた。

「ごめんなさい、ごめんなさい……」

　泣いてはいなかったが、レベンナも頭を下げて、謝罪した。

「早くサインしろ。そして、すぐに向かってくれ」
「そんな……すぐなんて」
「お前が遊んでいる間、ずっと王妃陛下をお待たせしているんだ！」
「っへ」

　その言葉にレベンナはソーラが出した書類を読んで、サインした。契約自体はおかしくない。給料は全てではないが、借金で概ね奪われることになるだけである。

「説明と謝罪と慰謝料を払わなくてはならないのを待っていたんだよ！すぐに荷物を纏めて来なさい」

　レベンナはそそくさと部屋に行き、念のためにレイジーとルイクが見張った。

「お姉ちゃん、爵位を返すって……本当なの？」
「それほどのことをしたのよ」
「……そんな、どうにかならないの？父さんは関係ないじゃない」
「その言葉が出るだけ、良かったわ」

　レイジーに一番効果があったのは爵位の返上だったかと、呆れはしたが、反省しているようで、多少溜飲が下がった。

「悪かったと思っているわ」
「謝罪と慰謝料で、もしかしたらということはあるかもしれないわ」
「本当？」
「だから、あなたはいくら辛くてもしっかり働きなさい」
「分かったわ」

　それから荷物を纏めて、レベンナは絶縁状にサインし、エリー王女殿下とモリー公爵令嬢へ謝罪の手紙を書き、エッジに渡した。