【完結】悪意か、善意か、破滅か

不愉快な王女、再び

「はあ…追加で手紙を書かなくては…はあ…」
「あんな王女だったのですね…」
「私も知らなかったが、あれが本性なのだろうな…だから関わるなと言っただろう」
「申し訳ございません」

　バトワスは苛立ったが、オークリーに現実を見させるためには、良かったかとだけは思った。

「おそらく、オルタナ王国でのことで縁談もないのではないか？」
「まさか」
「アマリリスのような王女だったとは…お前が婚約などと言っていたら、責任を取らされていたのではないか？案内して貰って、結婚を持ち出された可能性もある」
「…あ」
「早く婚約者を決めろと言っただろう！問題児を引き取る余裕などない」
「はい…」

　ようやく、淡い想いの消えたオークリーは、比較的裕福な伯爵家の令嬢を婚約者に選んだ。

　王宮を出たメーリンは、苛立っており、このまま帰るなんてと、最後にフォンターナ家があった場所にだけ行きたいと言い、見るだけなら大丈夫だろうと、フォンターナ家の跡地を調べて馬車を向かわせることにした。

　窓から見ていると、邸は既に壊された様子で、なくなっていた。

　だが、そこにはフォンターナ家で見た、レオラッド大公閣下の息子がいるのが見えた。馬車が着くと、メーリンは制止も聞かずに飛び出し、エノンの元へ向かって走り出し、目の前に立った。

　護衛は前に出ようとしたが、エノンが大丈夫だと告げた。

「あなた！私のこと、覚えているでしょう！」

　エノンは視線を移したが、何の反応もしなかった。

「何をしているの！」
「…」
「恥ずかしくて話せないの？情けないわね」

　さすがに年下だろうと、年上のお姉さんに、慣れていないのだろうと思い、ふふっと自意識過剰に微笑んだ。

　後ろの護衛は殺気立ったが、メーリンは気付くことなく、エノンも首を振ったので、成り行きを見ていた。

「仕方ないわね、人と話す時はね、恥ずかしくても目を見て話すのよ。そんなことをしていたら、女の子にも逃げられてしまうわよ」
「…」
「婚約者はいるの？」
「…」
「婚約者がいるとは言ってなかったわよね？」
「…」
「そうよ、私、あなたと結婚してあげてもいいわ。そうすれば、私が研究をすればいいのだし、そうよ、良い考えじゃない」

　ひとりでベラベラと話し続ける様に、エノンは愚かだなとしか思わなかった。

　そして、エノンの腕を掴んで、胸を押し付けて来て、限界に達し、強く振り払い、メーリンは尻もちをついた。

「っな！恥ずかしいからって痛いじゃない！」
「はっ！どうして不愉快な王女と結婚しないといけないの？罰ゲーム？」
「は？光栄なことでしょう！私は王族なのよ！」

　メーリンが喚いていると、エルムの父で、オズワルド・フォンターナが現れた。

「エノン？」
「お祖父様、この人、気色悪いよ」

　エノンはオズワルドに駆け寄り、メーリンを指差した。

「誰だ？」
「伯父様とお父様を怒らせたハビット王国の王女だよ」
「ああ、あれか」
「私は何も言っていないのに、私と結婚してあげてもいいなんて言うんだよ？胸を押し付けて来て…気持ち悪いよ」
「何だと！」

　オズワルドは、凄まじい力で、メーリンと、遅れてやって来た侍女と護衛たちを纏めて睨み付けた。

「この人、確か２４歳だよ。大昔ならあり得るかもしれないけど、あり得ないよね」
「ああ、そういった趣味の者を捕まえたことがある。捕まえるか」
「でも、ここ…」
「構わない。取り締まらなければ、被害者を守れないからな。この国で起きたことは、ここの王家に連れて行けばいい」
「大丈夫？」
「ああ、問題ない」

　エノンとオズワルドは、エノンがアジェル王国のフォンターナ家だった場所を見たいと言ったので、忙しい両親に代わって、オズワルドに連れて来て貰っていた。

　オズワルドは解体された邸の跡を見に、エノンから離れている状況であった。