【完結】会いたいあなたはどこにもいない

勘違い

「まあ…でもそんな男から逃げ出せたのなら良かったじゃない」
「学園以外で会うことがない者は、どうしても見付けるのが難しいからな」
「そうよ、一生面倒は看れないもの」

　一度、気を掛けたならば、最後まで面倒を看ると言うべきだろうが、フィーストもアデリーナも悪を批判することが正義のマスタールだと思っている。

　そんなこともあり、父は子どもたちの尻拭いも兼ねて、忙しくしており、縁談がいつになっても知らされる様子がなかったが、忙しい父を急かすことも出来ずに、アデリーナはただただ待つしかなかった。

「お父様、お忙しいのは分かっておりますが、私の縁談はどうなっておりますでしょうか」
「縁談？ああ、今検討しているところだよ」
「…そうですか、分かりました」

　アデリーナは検討なんて、何か問題があるのだろうかと考えていたが、やっぱりワルド公爵家の方なのかもしれない。婚約を解消して、婚約となれば親が心配して、検討するのも無理はない。

「どうしよう、上手く話せるかしら。話したことはあるけど、２人きりだと何だか緊張しちゃうわ。ドレスも新調しておいた方がいいかしら」

　輝かしい未来のためなら待つのも悪くないと思うことにして、アデリーナは父からの呼び出しを待つことにした。しかし１ヶ月、２ヶ月経っても、音沙汰がなかった。

　ドレスも顔合わせの時に着ようと新調したので、季節が変わったり、流行りのデザインだってある。さすがに３ヶ月が経つ頃、父に問うことにした。

「縁談はどうなりましたでしょうか」
「ああ、すまない。なかなかいい相手が見付からなくてな」
「えっ、どういうことですの」

　アデリーナはすっかりワルド公爵家だと思い込み、婚約を解消したという話は聞こえてこないが、揉めているのだろうかなどと考えていた。

「すまないな、アデリーナの価値が高過ぎるようでな、なかなか決まらないんだ。もう少し待ってくれないか」

　過剰な正義感と、アイレットを蔑んで吹聴していたことで、アデリーナの縁談は難色を示されている。

「ですが！検討中だという縁談は？」
「ああ、あれは駄目になったんだ。すまないな」

　伯爵家ではあったが、裕福で評判もいいという令息がおり、話をしようと思っている内に、他の令嬢と婚約が決まってしまったのだ。

「そんな…何がいけなかったのですか」
「タイミングが悪くてね。時間があるなら、何かやってみたらどうだ？そこで出会いもあるかもしれない」
「婚約者がいたからですか？」
「は？婚約者？婚約者がいるような縁談が来るはずないだろう？」

　父はアデリーナが何を言っているのか、理解が出来なかったが、アデリーナは冗談を言っている表情ではない。

「では、ホリスト公爵家ですか」
「何の話をしている？ホリスト公爵家から縁談など来ていないぞ？」
「えっ、ですが」
「どうしたんだ？そんな話があったのか？」
「あっ、いえ、少し動転しておりました。申し訳ございません。失礼いたします」

　父も途中からアデリーナが、なぜか縁談が来ていると思い込んでいること気付いたが、なかなか決まらないアデリーナに、嘘を言うつもりはないが、勘違いだろうと、強い否定をすることは可哀想だと思ったのだ。

　縁談が来たのは、アイレットの方であった。念のため確認はしたが、アイレットはこれからは聞かずに断ってくださいと言われてしまったくらいだ。

　この縁談がアデリーナ宛てだったらと何度も思ったくらいだ。相手はビオ公爵家。アイレットの１つ年下の嫡男であった。通常ならいい縁だとは思うが、アイレットを無理やり嫁がせても、上手くいかないことはよく分かる。

　事情を説明するために、ビオ公爵に話をしたいことがあると時間を取って貰った。