【完結】会いたいあなたはどこにもいない

再び縁談

「公爵家！？縁談…」

　父の執務室の前でアデリーナは偶然、聞いてしまった。飛び込んでしまいたかったが、はしたないので止めた。堪え切れない笑みを浮かべながら、自室でまた公爵家から縁談が来ているのだと喜んでいた。

　マスタール家は正義の印象が強く、３人の正義感から融通が利かない、気が強いと思われ、特別人気が高いというわけではない。

　そして縁談とはいえ、どうしても彼を彼女をという場合と、まだ婚約者のいない者たちで、いかがだろうかと言って組まれた縁談がる。

　アデリーナの場合はフォリッチ公爵家も、エネジア侯爵家も後者であり、前者の場合は相手から聞かされる場合もあるが、後者でも本人に知らされるわけではない。縁談がたくさんある＝人気があるというわけでもない。むしろ、縁談があって、顔合わせもしたが、決まらない方が問題なのだ。

　アデリーナは公爵家となれば、５つしかなく、１つは断れたため、残りは４つとなる。年頃で婚約者のいない公爵家となれば、ホリスト公爵家、もしくはあまりうまくいっていないという噂のワルド公爵家の可能性もある。ビオ公爵家もいるにはいるが、４つか５つ年下のはずだ。

「家柄はホリストでもいいけど、出来ればジェイス様が良いわよね。あの方が私の横に並べば完璧じゃない」

　ジェイス・ワルド公爵令息。いつも背筋がよく、凛々しく、長身で、口数は少ないが、令嬢に人気の令息である。アデリーナも同級生ではあったが、既に一つ年下のグルドア侯爵家の令嬢、キアーナと婚約中であったため、あまり話す機会もなかった。言い寄ったり、不貞など、マスタールの名に恥じることは出来ない。

　ジェイスもキアーヌも卒業しており、結婚してもいいのだが、まだ結婚してない。そして、キアーナは騎士家系で、現在騎士をしている。結婚しても続けられるが、子どもを産むことになれば、騎士を休まなくてはならない。それで結婚が伸びており、上手く言っていないという噂が出ている。

　そうなのではないかという噂なのだが、自分の世界に入ったアデリーナは自分の都合のいいように、相手を作り上げていた。

「んもう、私ならいくらでも産んであげるのに。なんて女なのかしら」

　キアーナは騎士をしていることから、ジェイスと並んでもぴったりと重なるような美しい令嬢なのではあるが、アデリーナにとっては邪魔な存在なのである。

　その日を境にアイレットに敵意を向けることを止め、アデリーナの機嫌はようやく良くなった。

「アデリーナ良いことでもあったのか？」
「いいえ、あまり怒っていいても、自分の価値を下げるだけだとフィースト兄様が言ったんじゃない」
「そうか、それなら良かった」

　まだ父から言われてもいないのに、先にフィーストに話すことは出来ない。

「そういえば、兄様の方はどうなりそうなの？ルミナ嬢は」
「ああ、父上が動いてくださったのだが、自殺未遂の方はそのまま療養となり、もう一人は助け出すことは出来たのだが、結局は同じく療養になってしまったようだ。ルミナとは、まだ何とも言えないところだな」
「そんなに悪質だったの？」
「ああ、家族を盾に脅して愛人にしていたようだ」

　裕福な子爵令息が結婚もせず、男爵令嬢をまだ幼い妹がいる家族のことで脅して、愛人にしていたそうだ。

　令嬢は家族に使用人として雇ってもらうことになったと嘘を付いており、家族は何も知らなかった。助け出された時、彼女は心身ともに衰弱状態で、家族は気付いてやれなくてすまなかったと、弱った彼女を支えているそうだ。

　子爵夫妻は知らなかったと言っていたが、調査中である。ただし子爵令息が嫌がらせを行っていたこと、脅して使用人という名の愛人にして、衰弱させたことは事実であるため、罪に問われることになる。