【完結】会いたいあなたはどこにもいない

挨拶

　アイレットは還俗し、ヒルズ王国に行くことになった。

「修道女だったのに、大丈夫なのですか」
「大丈夫！もう甥も知っているし、功績だってもう我が国にあるでしょう？ウェルカムだよ」
「そうですか…」

　ひと悶着くらいはあるだろうと思っていたので、アイレットは拍子抜けした。

　バタバタと修道女や子どもたちが、お別れに来てくれて、後ろで微笑むシーラ牧師に泣きそうになったが、お世話になりましたと笑って去ることにした。

　その足でマスタール侯爵家に行き、大公閣下が既に連絡をしていたようで、アデリーナ以外の家族が勢ぞろいしており、驚いてしまった。

　さすがに入りきらないので、両親と兄だけが応接室で向かい合った。

「アイレット…本当に嬉しいよ」
「ええ、嬉しくて。勿論、修道女としても立派だったと思っているわ」
「私も嬉しいよ」
「ありがとうございます」
「二人で話し合いながら、生きて行こうと思っています」
「「「よろしくお願いします」」」
「はい！」

　アイレットはこのような場に居合わせることがないと思っていたので、終始居たたまれなかったが、大公閣下が嬉しそうにしているので、受け入れることにした。

　アイレットは２７歳、大公閣下は３４歳だった。

　皆、お似合いだった、良かったなどと歓喜に湧いたが、仕事から戻ったアデリーナにも分かることなので、伝えることにした。

「アイレットが結婚することになった」
「えっ、あの子は修道女でしょう？」
「お前の耳にも入るだろうから、伝えておく」

　アデリーナは３０歳になっていた、さすがに周りは結婚し、子どもが生まれて、疎遠になって行き、アデリーナは社交界でも家でも孤立していた。

　初婚の相手は難しいと分かり、後妻の話を受けようかという気にもなり始め、アイレットが結婚せず修道女をしていることで、私より不幸だと、女性としてアイレットには勝っていると思うことで、自尊心を保っていた。

「相手はレオ・ライプ・ローグレイン大公閣下だ」
「…は？どうして！私の間違いじゃないの！」
「何を言っているんだ？」
「だから、大公閣下なら私への婚約よ！アイレットじゃないわ」

　アデリーナはにやける顔を抑え切れず、満々の笑みが零れ、ふふふふと声を出して笑い始めた。これで結婚出来ないと思っていた人たちを見返すことが出来る。

　アデリーナが結婚しなかったのは大公閣下がいたからなのねと、裁判官の妻なんて、アデリーナにピッタリの相手だと、皆が私を羨ましい目で見つめる。

　ヒルズ王国で最先端の場所に住み、洗練されたファッション、お洒落な食事、そして爵位も見た目も素敵な旦那様に、傅かれる生活に戻れる。

　そして、帰国すれば、皆がアデリーナの話を聞きたがり、憧れるようになる。

　ようやく私の時代が来たのだ、アデリーナはそう思った。

「馬鹿なことを言うんじゃない！」
「馬鹿なのはお父様よ！私と閣下には接点があるの！アイレットにはないでしょう？しっかりして頂戴！マスタール侯爵令嬢って書かれていて勘違いしたんでしょう？あの子は修道女、マスタール侯爵令嬢はこの私しかいないのよ！」
「はあ…今日、二人揃って結婚の挨拶に来ている。間違えようがいない」
「は？」

　二人揃って？どういうこと？本当にアイレットだって言うの？しかも大公閣下と？

「何でよ！アイレットがどうして」
「大公閣下がアイレットを気に入って、結婚することになった」
「嘘よ！」
「嘘じゃない」
「婚約するなら私でしょう？私の方が年も近くて、価値観も合うはずよ、どうしてお父様は私を勧めないかったの！」
「はあ…大公閣下がアイレットを見初めたのだ。誰でもいいわけじゃない」
「そんな…」

　そんなはずない、私よりアイレットが選ばれるはずがない。しかも、大公閣下だなんて、何かの間違いに決まっている。