私のバラ色ではない人生

噴火（裏３）

「おかあさまは、たくさんのけーきをたべながら、こうじょさまをみていたのよ」
「ケイトもたくさん食べていたでしょう？」
「おかあさまのほうがおおいわ！けいとは４つでがまんしたのに、おかあさまは６つもたべたでしょう？」

　ケイトは４つ目でカイルスにまた後で食べるのだから、そのくらいにしておくように言われて、渋々４つにしたのである。

「えっ？そんなに食べてないわ」
「わたし、ちゃんとかぞえていたもの！」
「嘘でしょ……」

　ソアリスは口を押えて、絶句していた。体感では半分の３つくらいであった。

「お母様、６つはもうホールケーキですよ？」

　アリルはショックを受けるソアリスに、呆れたように語り掛けた。

「そんな！」
「イライラしていたから、甘味が流れるように入っていたのではないの？」

　エクルはどうせイライラしていたために、どんどんケーキを追加しているソアリスの光景が目に浮かんでいた。

「ソアリス……５０歳だから、ホールケーキはもう止めるって言っていたじゃない」

　痛ましい目をしていたのは、リズであった。

「リズ！そんなつもりはなかったの」
「止められない人の言い訳のようよ」
「そんな！私としたことが……」
「お義母様、お母様はホールケーキを食べていたのですか？」

　アリルもさすがにホールケーキをそのまま、一人で食べるソアリスを見たことがなかった。

「ええ、我が家とかカフェとかね。ホールケーキも余裕だけど、それこそカットケーキを６つ選んでペロリよ」
「まあ」

　学園時代に時折、帰りにカフェに寄ることもあったソアリス、リズ、パトラ、セラーの４人組。

　ソアリスは蔑ろにされていたとはいえ、公爵令嬢であり、特にお金を使うこともなかったので、お金には困っていなかったので、ホールケーキを食べる余裕もある。

　おかげでちょうどお腹の空く時間にケーキを目にしたソアリスは、嬉々として注文をしていた。

　ミッドラー侯爵家に呼ぶ際も、ソアリスが来ると言えば、お菓子の量がいつもよりも増量されているのは、ごくごく自然となっていた。

　むしろ、厳しい母がいつも足りるかしらと渋い顔で悩んでおり、あれこれ追加していたくらいである。

　そして、ソアリスが帰ると残すことなく、毎回綺麗になくなっている。

　これでソアリスにとってはあり得ないことだが、ふくよかにでもなっていたら、母も減らしたり、何か言ったかもしれないが、体形が変わることはないために、お菓子が減ることもなかった。

「おかげで私たちはあんなに食べていないしって言い訳になるし、目の前でそんなに食べられると、こっちも食べた気になると言うか、太らずに済んだわ」
「リズ夫人、とても分かるわ。ソアリスが免罪符になるのよね」

　うんうんと共感していたのは、テラーであった。

「はい、でもあのように体形だけは気にしていますから、こちらもソアリスより食べていないのに、肥えることはでできませんから」
「そうなの、それもよく分かるわ」

　あれだけ食べるソアリスが太っていないのに、こちらが太るわけにはいかないと、テラーも気を付けていた。

　リズも同じだった。ソアリスが体を動かすのが好きなこともあるが、食べたら消費していたので、食べても太らないわけではないことも分かっていた。

　だからこそ、体形を維持するソアリスの一番近くにいたリズも、自然に気を付けるようになっていた。

「でも、お母様は流れるように食べますからね」
「アリルとエクルもミフルも、もちろんケイトも同じだぞ？女性陣は流れるように食べている」
「っな」
「そんなに食べてないわ」

　火の粉が飛んで来たアリルとエクルも、ソアリスとケイトほどではないが、実は結構食べる。当然だが、その後にきちんとソアリスの教え通り運動も行っている。