私のバラ色ではない人生

お疲れ様会２

「後、尻を叩くチャンスがあれば、叩きたかったそうだ。スナップを利かせて、練習をしていたからな」
「母上……」
「やはり、お姉様のお尻を差し出せばよかったです……」

　酷く後悔した、しおしおの表情で、嘆いたのはエクシアーヌであった。

「いや、許可を得ていたら、嬉々としてやっていただろうが、さすがにな」
「いえ！お姉様はお尻はぷりんとしていたはずですから、叩き甲斐もあったと思います……無念です。何も出せないのですから、お尻くらい安い物ですよ！」
「エクシアーヌ……」

　ソアリスに助けられたと言っても過言ではないために、安い物ではあるが、今からでは無理である。

「叩かれていれば、お姉様の人生も違ったかもしれません」
「変わったかな？」
「ないより良かったはずです」

　今は大人しく生活をしているシシリーヌだが、ソアリスが時折、名前を出すためにあの時、叩かれていたらと思うようになっていた。

「ソアリスは確か、辱めることも目的だったと言っていたな。あれよりはマシだと、奮起できると」
「っあ、お姉様はお尻を叩かれたとは言わずに、酷いことをされたと誰かに泣きついたと思います」
「そうなれば、ソアリスは不埒者だったために生尻を叩いたと言うだろうな。だが、他国となるとな……良いように言われて終わりだったかもしれない」
「やはり、何があっても姉は迷惑を掛けたのですね……」

　シシリーヌを変えたかったというよりは、エマリーとイレナを育てるにあたって、何か力になることもあるのではと考えてもいた。

「次に何かすれば、ソアリスに行ってもらうといい」
「喜んで馳せ参じるよ」
「そうですね、そのようなことは起きないことを願います」
「ああ、それが一番だな」

　ソアリスのお尻を叩くチャンスを伺っていることから、エクシアーヌまでもすり込まれているではないかと、溜息をついた。

「チャンスを伺い過ぎだな」
「お母様は、叩いたことで効果がある人を見極めていますからね。誰でもいいわけではありませんよ」

　話には入って来なかったが、聞いていたアリルが答えた。

「そうだな、お尻を叩きたい妻を持つと大変だよ」
「でも、お父様、お母様にゴーを出したのでしょう？」

　アリルはリベル殿下の際のゴーサインの目撃者である。

「だがな、リベル殿下とは違うからな。あの時は、ララシャのことでこちらの方が優位であった」
「それはそうだけど」
「捲し立ててはいたが、可愛いものだったよ。いつもながら、身を乗り出すことも、息を切らせることも、ないことがさすがだと思うよ」

　アンセムは相当耐性があり、悪い口のハードルが高くなっているために、ソアリスは言いたい放題ではなかったと感じていた。

　ソアリスはその言葉に褒めてもらっていると解釈して、自慢気な顔をしているが、褒められているのかしらとテラーとリズが首を傾けている。

「でも、マグマがグツグツしていたのでしょう？」
「ソアリスの逆鱗に触れる度に、隣を見るのが怖かったよ。だが、目を細めるくらいで、さすが王妃陛下だったよ。でもソアリスに火を出す力があったら、火の海になっていただろうな」
「そんなもの、お母様に持たせては駄目よ！王宮が滅茶苦茶になってしまうわ」

　あれだけ部屋で悪口を吐き出していたら、部屋は無事であるわけがない。

「それはそうだな。水が出せたら、湖くらいになっているだろうな」
「国が湖になっているわよ」
「否定ができないな」
「パパの奥様ですわよ」
「アリルのママでもあると思うがな？」
「っく、そうだったわ」

　いくらアンセムとアリルが言い合い、押し付け合っても、ソアリスはアンセムの妻で、アリルの母である。

　当のソアリスは揚げ芋に夢中であるが、ケーキをホール並みに食べたこと、追加で食べていたケーキも、また忘れているのだろうなとアリルは思っていた。