私のバラ色ではない人生

狩猟の後始末１

「ようやく狩猟が終わったな」
「あら？私、猟師だったのね」

　一行が去って行くと、ソアリスはまた腕をぶん回しており、あの程度では発散できないのは分かっていたが、やれるのなら張り倒したかったのだろう。

「折角、猟師ならやっぱり武力行使に出れば良かったわ」
「脅してはいたではないか」
「あのくらいいでしょう？私、運動するつもりだったのよ？」
「そうだな」

　そんな話をしていると、可愛らしい王女様が、しばらく待たされているので、さすがに騒ぎ出した。

「おかあさま、おやつ！」
「そうよ！おやつ、おやつ、おやつ！」
「おやつ、おやつ、おやつ！」

　母娘が同じように弾みながら、歌いながら、おやつを食べるために廊下を歩いている後ろを、アンセムは微笑ましく付いて行った。

「もう何度言ったか分かりませんし、毎日言っているような気もしますが、そっくりですね」

　クイオもその姿を見て、言わずにはいられなかった。

「ああ、誰も驚かないほどになっているからな」
「皆、微笑ましいような顔をしていますよね」

　オーランも破天荒な二人を微笑ましい目、祖父母くらいの世代になると、王女なのに元気でよろしいと思われていることを知っている。

　しかも、顔はミランとミフルに似ているのだが、ソアリスとの共通点として、一見すると大人しそうに見える顔つきがある。

　ゆえに本性を知らなければ、いつまでも若々しい王妃、美しい王女に見える。

　どちらかと言うと、アンセムは精悍な顔立ちで、いい年の重ね方をしているのだが、気難しそうに見える。国王として威厳は必要であるために、良いことなのではあるが、横の妻が化け物だと気付きにくい。

　おかげでソアリスの悪い口は、一瞬、理解ができないのである。

「私もあの背中を見ていると、同じように思ってしまうほどだよ」
「ソアリス様の性格が王宮を変えましたね」

　王宮はソアリスの怒号が響き渡ることもあるが、良くも悪くも活気に溢れている。

　もはや、新人でもない限り、驚くこともない。

「あれは、変わらざる得ないだろう？嫁に来て、木に登っていたんだぞ？」
「そうでございました……」

　オーランもクイオも一緒に付いてきたために、目を疑い、身を反りそうになった。オーランは似ている方ですか？影武者を雇っているのですかと問いたくなった。

　穏やかな物言いではないが、気の強そうな話し方でもない。だが、口が異常に悪く、頭の回転も速いので、言葉に窮することはない。

　むしろ、黙るということで主導権を握るやり方は、誰でもできるものではない。

「お転婆、じゃじゃ馬、やんちゃ、わがまま、どれもどこか違うよな」
「はい……幼い頃でもソアリス様のことだったら、根底が色々覆りますし、簡単には使えませんよ」
「ああ、やはり陰の支配者、悪の親玉、逆鱗だったか？あれがピッタリだろう。さすが、三年間、見て来た者たちが付けただけある」

　お転婆、じゃじゃ馬、やんちゃ、わがまま、すべてを合わせても、足りない気がしていた。

「教師にも止められるほどですからね」
「ああ、教師に話を聞いてみたいと思ったくらいだよ。今日のようにネチネチ、ネチネチ追い詰めていたのだろうな……いびりに向いていると豪語するだけのことはある」
「ですが、いびるようなことはなさらないでしょう」
「そのような配偶者を子どもたちが選んでいないからだよ」
「失礼しました」

　結婚している子どもたちの伴侶は、ちゃんとした方である。ピュアジュエルを含めて、相手にすることなく、叩き出している。

「選ぶとは思えないし、選びたくもないだろうな。そんな相手を選んだら、孫攫い婆に追加でいびり姑、ソアリスならもっといい名前を付けるのだろうが……まあ、そのようなものが降臨するだろうな」

　アンセムはソアリスのように、ネーミングセンスはない。