私のバラ色ではない人生

狩猟の後始末３

　アンセムと、オーランとクイオがソアリスたちに追いつき、部屋に入ると既におやつを食べており、ソアリスに至ってはもう食べ終えてしまいそうな勢いである。

「おかあさま、たべるのがはやいですよ？だめですよ？」
「分かっているわ。でもね、お母様は、とーっても面倒なやることが増えてしまいましたの」

　エクラオース王国への抗議文のことだろうと、確かに送るのは早い方がいい。

「まあ、おかわいそう」
「そうでしょう？だから、勿体ないけど急いでるの」

　ソアリスにおやつは食べない、後で食べるという選択肢はなかった。

「ケイトは味わってゆっくり食べなさい。早く食べても追加はありませんからね」
「わかってます」

　そうこうしていると、ソアリスはおやつを食べ終え、シュッと立ち上がった。

　運動のためにマッシュルームの散歩に行って来ると言い、確かに運動がまだ足りていない。キャロラインは散歩の間に、抗議文のたたき台を作っておきますと言い、オーランとクイオも手伝うことになった。

　そんな様子を見ていたアンセムは、ハッと思い出した。

「あっ、ソアリス！いびる姑は、何という名前になる？」
「え？何を言っているの？」

　アンセムはいびり姑を不服に思っており、ソアリスの名付けを聞きたかった。

「今日は孫攫い婆なんだろう？だったら、いびる姑は何になる？」
「ああ、そういうことね。うーん、そうね、イビリスなんてどう？イビリス・グレンバレンでございます」
「っく、さすがだな。気を付けて行って来なさい」
「は～い」

　軽快に去って行き、ケイトは言われた様におやつに夢中である。

「さすがでございますね」
「斜め上、以上に思います」
「ソアリス様ですから」

　オーラン、クイオは唸るように何度も頷きながら、キャロラインも満足そうに大きく頷いていた。

　そこへ、マイノスとエクシアーヌがやって来た。

「終わったんですよね？」
「ああ、伝えれば良かったな」
「いえ、休んでいるのなら良かったです」
「お前たちの母上こと孫攫い婆、イビリス・グレンバレンはおやつをたらふく食べて、マッシュルームの散歩に行ったよ」
「活きが良過ぎませんか？」
「ああ」

　母親に使う言葉ではないが、公務を行い、ナイルスとイレナと遊び、大公夫人とやり合って、マッシュルームの散歩に行っている、確かに活きは良い。

「で、どうでしたか？」
「まさに狩猟であった。目の前で、ずーっと猟銃を構えて、時折、顔のギリギリに発射しているようなものだな」
「怖っ」

　マイノスはソアリスが猟銃を構えて、発射しているところなど見たこともないが、想像ができた上に、誰よりも似合う気がした。

　しかも、確実に仕留めそうである。

「時折、被弾していたと思いますけど」
「確かに、動けなくしただけだ、死んでないからいいでしょう？と言いそうだな」
「怖っ」

　命までは奪っていないという猟師・ソアリスの姿が目に浮かぶようであった。

「私には何か言う度に、パーンと銃声が聞こえるようだったよ」
「母上は猟師になったのですね」

　マイノスはマッシュルームと駆け回っているソアリスがいるだろう外を向きながら、悟りを開くように呟いた。

「今日は孫攫い婆に、猟師に忙しかったな。きっと、よく寝るよ」
「何もなくても、よく寝ております」
「知っている」

　疲れている時はよく眠る、だが疲れていなくとも、よく眠る。

「で、イビリス・グレンバレンって何ですか？」
「ソアリスはよく、いびるのが得意だと言っているだろう？私はいびり姑と名付けたのだが、どうも不服だったものだから、ソアリスに聞いたんだよ」
「それで、イビリス・グレンバレン」
「母上……」
「お上手としか言えませんわ」

　エクシアーヌは思わず拍手を送りながら、首を傾けて唸っている。