私のバラ色ではない人生

行方不明６

「ご家族も猫が好きなのかな？」
「は、はい」
「だったら、夫人とこちらはご子息だったな？そちらも一緒に一度、保護施設に見に来ていただきたい」
「っ、はい、承知いたしました」

　和やかに話をして、リッシュはコンパル伯爵家を後にした。報告はライックによって、ソアリスとバーセム公爵に伝えることになった。

「家族は何も知らない可能性が高いということです」
「そう」
「そうですか」
「ただ、息子に関しては思うところはあるのだろうということでした。名前を出すと一瞬曇った顔をし、言葉に詰まるようなことがあったと、ノージュリー公爵と同意見だそうです」
「二人が言うなら、間違いないわね」

　息子のことは何か不都合や、聞かれたくないことがある証拠だろう。

「別邸についてはソアリス様の案を採用して、曾孫を使って、あちらが気になるのか？犬は飼っていないのだよなと聞いたそうですが、また少し動揺が見られたということでした。もしかしたら、近寄るななどと、アマリリス嬢とのことで、関係が悪くなっているのではないかという見解です」
「それは、執着していたのだから、大いにあり得るわね。さすがね」

　ルックリンツソルは話に聞くだけで印象が分からないために、親との関係は考えていなかった。近付くことで見えることもある。

「別邸は父の私見ですが、暗い印象を受けたということです」
「人の出入りがあまりないとそういった印象を受けるわよね」
「はい」

　使っていない別邸などは、手入れをしていても暗い印象を受ける。

　アマリリスのことで険悪、もしくは暴力などもあって、ルックリンツソルに触れられないのかもしれない。

「おじ様とラオンとリソルにお礼を伝えておいてください」
「いえ、当然のことをしたまででございます」
「ありがとうございます。あと一手というところね、家族を味方につけるのは難しそうよね」
「はい、それは貴族ですから醜聞にもなりますしね」

　万が一、監禁などしていたら、コンパル伯爵家は醜聞にまみれることになる。

「私ならやっちゃって！と言いたいところだけど」
「まずは来ないかもしれませんが、保護施設に来るか。他に何か手掛かりが見付かるかですね」
「もうこっそり忍び込みたいわね、何もなかったら泥棒王妃？強盗王妃？殺し屋王妃になってしまうけど、それでも何もないことを確認したいわ」
「はい……」

　結局、リッシュに探ってもらったのに動けないまま、二日が経ち、保護施設にもコンパル伯爵家は現れていなかった。

　バーセム公爵とライックは何か名分はないかと、考えているとソアリスが夫人とメディナを連れて飛び込んで来た。

「大変よ―――――！！」
「どうしましたか！」
「話してくれる？」
「はい、ジュリーラ・デーラバスでございます。説明をさせていただきます」

　何の前置きもないために、何だろうかと思ったが、とりあえずバーセム公爵とライックは話を聞くことにした。

「実はアマリリス嬢がピデム王国から戻っているということを聞きまして」
「っな」
「どうして」

　こんな時にと思うがあまり、バーセム公爵もライックも声が出てしまっていた。

　アマリリス・トレアンが滞在していたのはピデム王国であった。

「すまない続けてくれ」
「はい、私もソアリス様から全てではないと思いますがですが、アマリリス嬢に似た女性が行方不明ということは内密に伺っておりまして、それで忠告とまではいかなくとも、様子を伺いに娘と訪ねたのです」

　ジュリーラも娘から話を聞いて、ソアリスに連絡をするとともに、トレアン子爵家を訪ねた。

「アマリリス嬢の母親がピデム王国の出身であることはご存知だと思いますが、アマリリス嬢は街中でマリーという女性に間違われたそうなのです」
「マリー……マリリア」