私のバラ色ではない人生

打撃

　ピデム王国に戻ったリベルは、カリル王太子に報告を行った。

「婚約者を大事に想っているそうなので、婚約は難しそうです…」
「そうか、それなら仕方ない。で、なぜそんな疲れた顔をしているのだ？」
「兄上、ルイスの性癖などは、把握していますか？」
「性癖…？」

　一体、何の話をしている？息子の性癖まで父親は把握するものなのか？

「はい、私も気付いていませんでしたが」
「何だ？」
「胸ですよ、女性の胸をどうやら見ているそうで」
「まさか、誰かに言われたのか」

　言われたという軽いレベルではない、捲し立てられて、罵られたと言っても過言ではない状態だった。

「はい、王女にも、王妃にも言われました。注意すべきだろうと」
「嘘だろ…」
「女性は視線で気付くそうです。確かに不愉快でしょうね、確認をして、今後のためにも注意するべきだと思います」

　鼻毛はその都度、確認すれば済む話だが、不快な態度は改めさせるべきだろう。

「そうだな」
「今日のことはなかったことになったので、いい教訓として受け取りましょう」
「ああ…注意しておこう」

　カリルも無視は出来ないことではあるが、事実であれば息子になんて話そうかと気が重くなった。まずは周りに聞いてみるしかない。

　そして、重たい足取りで宮に帰ったリベル。

「パパ～」
「エミアン、ただいま」

　エミアンローズに抱き着かれ、心は温かくなったが、それでもソアリス王妃からの打撃は相当なものだった。

　リベルは王子教育は厳しかったが、それ以外は重圧も第二王子であることから、自由に過ごしていた。ララシャを見初めた際も、相手は王太子の婚約者だと咎められはしたが、ララシャでないと駄目だと言えば、話をしてみてくれることにはなり、無事に結婚することも出来た。

　怒られることはあっても、あのような言葉をぶつけられたのは、生まれて初めてであった。ララシャのことは納得して貰ったことから、まさかソアリス王妃が辛い目に遭ったとは思っていなかった。

　ララシャに縁談は纏まらなかったことは伝えたが、詳しくはエミアンローズが寝てから、婚約者と結婚するだろうこと、今日のことはなかったことになったと伝えると、ララシャは信じられないと言い出した。

「こんな良い縁談を断るなんて、どうかしているわ」

　婚約者がおり、良い縁談だと思われていない状態で、言われた様に胸ばかり見ているとしたら、リベルもそうだなとは言えなかった。エミアンローズに同じような相手だったら、いくら王族だとしても断っていたと思う。

　言う通り、せめて一人だけを見ていたのならともかく、不特定多数となれば、愛人で一杯になると思われても仕方がない。ルイスは一人ではなく、多数を求めているのかもしれないとすら思った。

「婚約者と上手くいっているようだから、仕方ないよ」
「絶対に後悔することになるわ」

　あの様子だと、もし婚約が上手くいかなかったとしても、ルイスへ後悔することはないだろう。

「義母上はソアリス王妃に暴力を振るっていたのか？」
「あれはソアリスが言うことを聞かないからよ。あの子、そんな昔の話をしていたの？幼稚なんだから」
「知っていたのか？」

　ララシャがエミアンローズに手を上げているなどとは思わないが、ロアンスラー公爵家では普通となっていたというのか。今さら口を出すことではないが、おかしいと思わざる得ない。

「私は叩かれたことなんてないわよ？」
「可哀想だとは思わなかったのか？」
「あの子は私と違って出来が悪かったから、仕方ないんじゃない？」
「そうなのか？ならば、相当努力をしたのだろうな」

　現王妃であるソアリス王妃が今でも出来が悪いというのは、あり得ないだろう。

　ララシャを王太子妃の無駄の権化だと言ったが、否定できなかった。皆、王太子妃ではないから、表に出さなければいいと、匙を投げている。

　国王夫妻には今後は接し方を変えなくてはならない。