私のバラ色ではない人生

思案

「そ、そうか…確かに言って来る者もいたが、考える段階でもない。後継はカイルスを指名してもいいと話してある。意見が上がってもいない」
「それで私のところまで話が来ていないのですね」

　言ってくれても良かったが、国王である父上が断ったのなら、言うまでもないということだったのだろう。

「断っているのに、聞く必要もないじゃないか。まさかユリウス、娶ろうと思っているのか？」
「思っていません！ルルエにもそんな気はないと、伝えています」
「ならばいいじゃないか」
「ルルエが気に病んでいるんですって」

　アンセムも繊細ではなく、女性に寄り添える質でもない。

「何だと？それはルルエ、すまないことをしたな」
「いえ、私も過敏になってしまって、申し訳ございません」

　ルルエはソアリスの様子に、驚きを隠しきれてはいなかったが、母はおそらくわざと外面ではない姿を見せている。

「ユリウスが、しっかりしていないからじゃないか？」
「婚約時から側妃は娶らないと話しています。子どもも出来たらいいというくらいが、私の正直な気持ちです」
「ルルエは？」
「産みたいと思っています。ユリウス様が不安にさせたわけではないのです。私が勝手に不安になってしまって」

　穏やかなルルエだったが、子どもに関しては過敏になってしまっていた。その様子にソアリスが質問をした。

「では子どもが産めないことと、側妃を娶られること、不安はどちらが強い？子どもが生まれたら、側妃を娶らないとは考えずに答えて欲しい」
「え？」
「正直に言っていい」
「側妃が…」
「ならば、ユリウスに解決が出来るではないか！ルルエ、私は子どもに関して、口を出す気はない。私の義母上も何も言うことはなかった。それに習う」

　ソアリスにテラーに怒られることはあっても、子どものことで何か言われたことは一度もなかった。

「お義父様とお義母様は、何も思っていないのですか」
「思っていない」
「これは王家とは言えど、夫婦の問題だと思ってる。私が何を言っても、６人も産んだせいで、産みたくても産めない人には、お前に気持ちが分かるわけないという存在であることは理解している。ルルエに嫌がられる方が問題だ」

　ソアリスは子どもより、王妃と王太子妃が不仲である方が問題だと思っている。

「嫌がるなどと、あり得ません」
「気に病むなら、私に出来るのは一緒に走ることくらいだ、エクシアーヌもいるから、一緒に走るか？気持ちがいいぞ？」
「走る…はい、走ってみます」
「え？大丈夫か」
「いえ、違うことをしてみたいのです」

　さすがにソアリスも子どもを含めて、一緒に走ろうと誘ってはいない、走りたいならどうぞという気持ちであったので、ルルエを誘ったことはなかった。

「あとはユリウスがしっかりしなさい。何か言って来る者がいれば、こちらで対処してもいい。ルルエはソアリスのように撃退は出来ぬだろう？」
「撃退？」
「私に側妃をという者もいたが、ソアリスに立ち向かった猛者もいるのだよ」
「猛者…いたんですか？」
「私がぁ、代わりにぃ、殿下のぉ、立派なぁ子どもを産んで差し上げますわぁ」
「モデルがいたんですね…」

　絶対に会いたくない質である。ルルエに会わせたくもない。しかも、この喋り方をする母が、物凄くブス顔である。

「じゃあ、お前がその立派な子宮で、子どもを産んでくれるんだな？さぞ賢くて、美しくて、素晴らしい子が生まれるんだろうな？一片でも出来ないことはないんだろうな？不細工が生まれたら、さぞ面白いことになるな！よし進言してやろう！お前は完璧な子が産める母体だとな！皆に貸してやってもいいな！ハハハハハ」
「え？言ったんですか？」
「言ったよ？」

　ソアリスは、なぜ言ってはいけないのだという顔をしている。

「どうなったんですか？」
「後ろ手に縛って、陛下のところに連れて行ってから、見なくなった者もいるな。素晴らしい母体はどこへ行ったんだ？」
「妖精だったんじゃないか…」