私のバラ色ではない人生

仁義なき対決５

「また、もう…いい加減にしなさいと言っているでしょう」

　ソアリスは悪い口を放っているような表情ではないまま、ララシャに話しているので、悪い口が開かれていることにすら、ララシャは気付けない。

　ララシャはソアリスに呆れているが、皆が呆れているのはララシャである。

　キリスも共通語は分かるので、やはりソアリスの口の悪さが変わっていなかったと再確認したが、皆が当たり前に受け入れていることに、驚いていた。

　マルシャは共通語はきちんと理解が出来ているとは言えなかったが、一部の単語は分かるので、ソアリスがララシャを攻撃していることだけは分かった。

「お父様、お母様、これがララシャの実力ですわ。ご理解いただけますね？」

　ソアリスはキリスとマルシャの方に向いて、言い放った。

「はい、理解しております」
「はい、大変恥ずかしいことだと実感しております」

　キリスとマルシャは、座ったままではあるが、深々と頭を下げた。

　ソアリスは年を取ると、両親が小さく見えだすというのは本当かもしれないと思っていた。マルシャの場合は、体重的に小さくなったとも言える。

「っな！何を言っているのよ、最近、その…使っていなかったから、ちょっと聞き取れなかっただけじゃない」
「いつもそんな風に言っていたんでしょう？苦手だと言って、今日は、今日はって先延ばしにして、結局は何も身に付けなかったのでしょう？それでどうするつもりだったの？明日は、別の誰かがやってくれるとでも思っていたの？」
「ちゃんとやっていたわ！」
「そんなはずないじゃない？ピデム王国でも公務に参加することに、国王陛下の許可が必要だったのでしょう？その時、どう思ったの？リベル殿下のために努力しようとは思わなかったの？」

　ソアリスは悪い口はララシャに効果がないので、淡々と事実を突きつけて、追い詰める手段を取っている。

　共通語で悪い口を放っているのは、鬱憤を晴らしているだけである。

「努力したわ、でも身に付かなくて…」
「ねえ、何も聞いていないと思っているの？そんなその場しのぎのことで、騙される話ではないのよ？」
「どういう意味よ」
「ピデム王国の王妃であるカレンダ王妃陛下に事実を伺っているの。あなたが怠慢で身に付かずに、妙な事でも言ったら困るから、参加させられなかったと」

　実はカレンダ王妃陛下が、お忍びでクロンデール王国に謝罪に訪れていた。

　ソアリスは実姉であるために、互いに労う様な形となったが、その際にララシャのピデム王国でのことを聞いていたのであった。

「それは…」
「私、言ったわよね？あなたは期待されて、嫁ぐことになっているのではないかと…あなたは大丈夫だと言った。お二人も王太子殿下の婚約者ってことで、期待されていたそうよ。それなのに、どうして？」
「あっ、あ…」
「あなたはね、やるべきことをせずに、しなくていいことをして、自ら夫も娘も、王子妃という立場も手放しているの」

　もはや皆、姉妹の会話ではない。王妃陛下と、中年令嬢の会話である。

「私は、王子妃になったけど、元々は私が王太子様の婚約者だったのよ！特別なんだから、得意な人がやってくれればいいじゃない」
「では、あなたは何をするの？いるだけでいいとか、美しく着飾って華を添えるとか、子どもを産むとか、そんな答えは勘弁してよ」

　ソアリスは妹であることを発揮して、ララシャが言いそうなことを全て封じた。

「…」
「何もないのね？私が言ったことを言おうと思ったのでしょう？」
「求められていたから」
「同じことを何度も言わせるな、怠慢で放棄しただけだろう！」

　ソアリスは悪い口ではなく、強く威厳のある声色で言い放った。

「っな…私の話はいいわ。それよりも、肝心な話をしましょう」
「ええ、そうね」

　緊張感の漂う部屋ではあるが、ケイトはソアリスに言われた通りに、ゆっくりお菓子を食べている姿が癒しとなっていた。