私のバラ色ではない人生

領地へ１

　ララシャは早速、身柄を領地に移されることになった。

　サイラスに代わって、両親と逃げだそうとした時のために使用人も連れて、一緒に行くことになった。

「お父様、お母様、もう一度考え直して」
「私はもう公爵ではない上に、王家が決められたことだ」
「ソアリスの横暴じゃない！」
「お前は誓約書にサインしたじゃないか、それとももっと厳しい罰にして欲しいと言っているのか？」
「はあ？そんなわけないじゃない」
「ならば黙って従いなさい」

　育て方を間違えたと喉まで湧き上がっては、ソアリスの顔がちらついて、言う資格がないと父・キリスは思っていた。

「だから、お兄様を説得してくれればいいじゃない。再婚だってするって言っているのよ？喜ぶところでしょう？」
「どこに相手がいるんだ？」
「探せばいるはずよ？」

　ララシャはさすがにサイラスとオードエル公爵に現実を突きつけられて、落ち込みはしたが、二人がたまたま言っていることだと考えて、自分を立て直していた。

　勿論、サイラスにも泣き付いたが、領地が嫌なら修道院に行くか？ファーリンと同じところがいいか？と言われて、逃げ場はなかった。

「ピデム王国から離縁された中年の再婚相手を、募集でもしろというの？」
「募集だなんて」
「誰からも再婚の申し込みなんてなかったわよ、そもそもリベル殿下以外に申し込みなんてなかったわ」
「それは、王太子殿下と婚約していたからでしょう？何を言っているの」
「何を言っているのと聞きたいのは、こちらだわ。こんなに恥ずかしい娘を持つなんて…本当に情けない」

　マルシャは頭を抱えており、ソアリスに対しては反省しているが、性格自体が変わってしまったわけではない。

「自慢の娘じゃない！王太子殿下の婚約者で、王子妃になったのよ？」
「離縁されたじゃない…どうして大人しくしていなかったの？」
「ずるい、じゃない」
「ずるい？」

　マルシャにとって、不本意であるのはソアリスで、ララシャは自分の望みで嫁いで言ったのだ。何をソアリスにずるいということがあるのだろうか。

「ソアリスの娘が、同い年の娘が、先に婚約したのにも不満だったのに、相手が素敵な方で、エミアンは異性に興味はあまりないのに、その子が気に入ったのよ？叶えてやるのが母親でしょう？」

　マルシャはだから何だと思っていた、いくら妹の娘でも婚約をしているのに、どうしてかと思ったが、思い当たる節があった。

「まさか自分が、リベル殿下が出来たから、可能だと思ったの？」
「そうよ！王家との婚約だったのに、なかったことになったじゃない」
「確かに、クロンデール王国に有益な話にはなったけど、婚約者という点で言えば、王家側はあっさりが納得したの。あの時点で気付きべきだったわ」

　話し合いは設けられたが、反対するような言葉を誰も言わなかった。誰もララシャに期待などしていなかったということだったのだろうと、宝などではなく厄介者でしかなかった。

「はあ…あなた、まるで幼い子どもね…ケイト殿下の方が賢いじゃない。これ以上、大きな問題を起こす前に離縁されて良かったわ…はあ…」

　本当に情けないという顔で、ララシャはその顔は私に向けられるのではなく、ソアリスに向けられる者だと思い、大声を出した。

「何言っているの！私は必要な人間だったのよ！それなのにどうして、分かってくれないのよ！皆、おかしいわ」
「おかしいのはあなたよ！どうして分からないの！」
「私はエミアンのために言ったのよ？お母様なら気持ちがわかるでしょう？」
「分からないわ」

　マルシャはリベル殿下がララシャと結婚したいと言った時に、血の気が引いた。ロアンスラー公爵家は終わるかもしれないとすら思い、連れて来たことを後悔した。

　マルシャの母国はピデム王国なのである。


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地味に連載を続けている「魔術師セナリアンの憂いごと」も、
今月は３話分、投稿するようにしております。

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