父ちゃんはツンデレでした

48.学校に復帰

　再び朝がやってきた。私は、ベッドの上に立つ。

「我、完全復活なり！」
「うん。早く降りなよ」

　お兄ちゃんは相変わらず、ドライだった。
　私を気にすることなく、寝間着から普段着へと着替えている。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん。もっと私を構いましょうよー」
「今、忙しいから」
「本当に学校好きですねー」

　まあ、私も好きですけど。
　今日から、私も学校に復帰する。
　それによる完全復活宣言だったのだ。

「今日は、ブランコから飛ぶんだ」
「いきなり難度の高い技をやりますね」
「ゲルトがこの間やってたから」
「怪我には気をつけてくださいよ」
「うん」

　そう会話しながら、私も普段着に着替える。今日もピンクのヒラヒラだ。
　私の服にはフリルがふんだんに使われている。それは、お母さんが貴族だった影響だろうか。たぶん、そうなんだろうな。
　ふんふんふーんと、鼻歌を歌いながら私は着替えを終える。

「お兄ちゃん、皆元気ですかね」
「皆、サキのこと心配してるよ」
「それは、本当に悪いことしましたね」

　優しい皆のことだ。あのお花のお見舞いからも分かる通り、凄く気にかけてくれていたに違いない。

「本当に、元気になって良かったね」

　お兄ちゃんが微笑む。優しい笑みに、私は嬉しくなる。

「はい！　元気ですよー！」
「でも、ベッドに立つのははしたないから」
「……うい」

　お兄ちゃんに注意され、私は頷くのだった。

　テーブルの上には、既にお弁当が置かれていた。ピンクの包みが私ので、青いのがお兄ちゃんのだ。
　お父さん、毎朝お弁当ありがとうございます！

「二人とも、起きてきましたね」
「はい、お父さん！」
「おはよう、父さん」

　お父さんはエプロンを外して、台所から出てくる。

「朝食はもうできていますから、さっさと顔を洗ってきなさい」
「はーい」
「分かった」

　良い子の私たちは、言いつけに従う。
　庭に出て、蛇口をひねる。

「ぷはー！」
「気持ちいい」

　思いっきり水を浴びて、私とお兄ちゃんは持参したタオルで顔を拭く。

「お日様、キラキラしてますねー！」
「もう暑くなる時期だから」
「夏ですね！」
「うん」

　このガルシア王国も、季節の呼び名は春夏秋冬だ。たぶん、日本の影響だと思う。

「夏になったら、お父さんの魔道具でかき氷作ってもらいましょう！」
「かきごおり？」
「冷たくて、美味しいんですよー！」
「食べてみたい」

　きゃいきゃい騒ぎながら、私とお兄ちゃんは家のなかに入る。

「お父さん、かき氷食べたいです」
「かきごおり」

　そう言ったら、お父さんはため息を吐いた。

「また、面倒なものを……」
「あれ、お父さん。かき氷知っているんですか？」

　私が意外に思い聞くと、お父さんはそっぽを向いた。

「……む、昔。サラが、かきごおりを食べたいと言っていたんですよ」
「お母さんが……」

　お母さん、日本のこと知っていたのかな。

「まず氷を作る魔道具を作って、それを粉砕する魔道具も必要でしたし。大変な思いをしました」

　お父さんは、眉間にシワを寄せて言った。しかし……。

「つまり。我が家にはかき氷製造魔道具が、あるということですね！」
「あるんだね、父さん」

　私とお兄ちゃんは、目を輝かせた。
　お父さん、お母さんの為に未知の代物を作るとは。お母さん、愛されてますな。

「……整備が大変なので、時間が掛かりますよ」

　お父さんは嫌そうに、口の端を歪める。
　しかし、そんなお父さんの態度には慣れきっている私たちは、引かないのである。

「夏本番までに作れればいいですよー」
「冷たいもの食べたい」

　まだ暑さは初夏だ。かき氷さまは、もっと太陽がギンギンになった頃に、堂々と登場なさればいいのである。

「……仕方ないですね」

　お父さんがしぶしぶ呟いた。
　私たちは更に目を輝かせる。

「やったー！」
「かきごおりー！」

　ぴょんぴょん跳ねて万歳する。

「まったく、まだまだ子供ですね」

　苦笑するお父さんに、私たちは笑いかける。

「お父さん、大好きー！」
「ありがとう」
「はいはい。さあ、朝食冷めてしまいます。席に着きなさい」

　大好きの言葉はスルーされたかと思ったけど、よくよく見ればお父さんの耳赤い。照れているんだ。

「へへ……」
「なんですか、サキ。気味の悪い笑い声を出したりして」
「お父さん、酷い！」

　私は騒ぎながら、席に座った。久しぶりのお粥以外の食事。美味しく頂きます！

　学校に行く時間になり、私とお兄ちゃんはお弁当を鞄のなかに入れた。

「いいですか、ユーキ。貴方はお兄ちゃんです。病み上がりの妹の面倒はちゃんと見るんですよ」
「任せてよ、父さん」
「サキ、ユーキの言うことをちゃんと聞くんですよ」
「分かってますよ。私はできる子ですから」

　胸を張ってそう言えば、お父さんは私にだけ疑惑の視線を突き刺した。解せぬ。

「それじゃあ、行ってきます」
「ええ、行ってらっしゃい」

　お父さんに見送られ、私とお兄ちゃんは家を後にした。

「お兄ちゃん、お兄ちゃん。久しぶりの学校ですよ！」
「うん、そうだね。サキ、そこ石がある。転ばないようにね」
「おっと。お兄ちゃん、楽しみです」
「うん。サキ、前を見て。本屋の看板にぶつかるよ」
「本当ですね。危なかったです」

　お兄ちゃんに色々注意されながら、私は学校への道を歩く。

「サキ。浮かれすぎ。気をつけて」
「はーい」

　確かに多少浮かれている気がする。だって、久しぶりの学校なのだ。皆、元気かなぁ。
　自分がここまで学校を好きになるとは、日本にいた頃には考えられないことだ。
　私、子供時代を満喫している。学校に行くと、そう感じられて、嬉しくなるのだ。

「あっ、エリーゼ先生だ！」

　学校が見えてくると、学校の入り口で立っているエリーゼ先生の姿も見えてきた。

「サキ。走っちゃ駄目だよ。体力はまだ戻ってないんだから」
「はーい」

　うずうずしながらも、私は走らずにちょっと速度を上げて歩いた。

「エリーゼ先生！　おはようございます！」
「おはよう、サキちゃん。元気になったのね。良かったわ」
「はい！　もう、大丈夫です」

　そう元気いっぱいに言えば、頭を撫でられた。えへへ。

「元気でよろしい。ユーキくんもおはよう」
「おはようございます」

　ぺこりと、お兄ちゃんは頭を下げる。

「うんうん。二人とも元気でよろしい。さ、教室に行きなさい」
「はい！」
「うん」

　エリーゼ先生に促され、私とお兄ちゃんは教室に向かった。


「皆、おっはよー！」

　教室の扉を開けると、私は大きな声で挨拶した。こんな大胆なことができるようになったのは、この学校に通うようになってからだ。

「あっ！」
「サキちゃん！」
「おはよう、もう大丈夫なの？」

　教室にいた子たちが、一斉に反応してくれる。

「はい！　もう大丈夫です！」
「サキは熱も下がったし、食欲もあるから。もう大丈夫」

　お兄ちゃんもそう言ってくれたので、皆はほっと息を吐いた。

「良かったー！」
「村で、サキちゃんが高熱出して、意識がないって話を聞いてずっと心配だったんだよ」
「皆……」

　私は感動で、胸がいっぱいになる。
　私はなんて、幸せ者なのだろう！
　こんなにも心配してくれる友達がいてくれる。

「皆、ありがとうございます！」

　私はお礼を口にした。ごめんなさいより、ありがとうの言葉がいい。お兄ちゃんの言った通りだ。

「あっ、サキちゃん！」
「サキ、もう大丈夫なの？」
「気持ち悪いとか、ない？」

　カレンちゃん、リューンちゃん、エミリちゃんが、教室に入るなり口々に私を心配してくれた。

「はい。大丈夫ですよ。お見舞いもありがとうございました」
「ううん、いいんだよ」
「お花、気に入ってくれた？」
「はい！　とても綺麗でした！」

　私がそう言うと、クラスの皆が嬉しそうにした。
　お兄ちゃんから聞いたけど、クラスの皆がお金を出し合って買ってくれたお花なんだよね。大事に扱わせてもらってますよ。

「これで、ユーキも安心だね！」
「ユーキくん、サキちゃんが休んでる間、元気なかったもんねー」

　リューンちゃんとエミリちゃんの言葉に、お兄ちゃんは顔を赤くさせた。

「……だって、心配だった、から」
「お兄ちゃん……」

　胸がきゅんとした。お兄ちゃんの双子愛に、私の心臓が撃ち抜かれたのだ。

「お兄ちゃん、大好き！」
「うん」

　お父さんとは違って、お兄ちゃんはあっさり私の好意を受け入れた。素直なお兄ちゃん、素敵。

「ふふ、仲いいね」

　カレンちゃんが微笑ましく笑う。

「よしよし、サキも復帰したし。これで私たちも勉強に身が入るよ」

　リューンちゃんが腕を組んで、うんうん頷いた。
　その時、教室の扉が勢いよく開いた。

「サキのやつ、復活したって本当か！」

　飛び込んできたのは、ゲルトくんだ。

「はい。復活しましたよ！」

　私はビシッと、敬礼した。
　ゲルトくんは、涙ぐんでいる。

「そうか、良かったな！」
「ゲルトくん……」

　ゲルトくんも、私を心配してくれていたのだと分かり、私はまた感動した。
　このクラスは、良い子ばかりだ。

「あ、ゲルト。泣いてんの？」
「うるせー、感動の涙だよ！」

　リューンちゃんとゲルトくんがいつもの口喧嘩を始める。
　こうなると、エリーゼ先生以外には止められないので、皆は自分の席に戻る。
　私も、久々の我が席に着く。

「サキちゃん、良くなって良かったね」

　隣の席のサリュくんが、話しかけてきた。

「はい！　ご心配おかけしました」
「ううん。あの、サキちゃんが元気になっただけで、皆嬉しいんだよ」
「サリュくん……」

　なんだろう。このクラスは、私を感動させるのが上手すぎやしないだろうか。
　私の胸はぽかぽかだ。

「また、よろしくね」
「はい！　サリュくん！」

　私は、笑顔を浮かべる。

「また、勉強を教えてくださいね」
「もちろんだよ」

　サリュくんも笑顔で応えてくれる。
　うん、お兄ちゃん。学校って、やっぱり良いですね。
　私は再認識した。

「はーい、皆さん。楽しい授業の始まりよー！」

　教室に入ってきたエリーゼ先生に、私は皆と声を合わせる。

「はーい！」

　楽しい楽しい、学校の始まりだ！