ドラゴンハンター

第一章 ドラゴンハンター01 戸井圭吾

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「ちょっと二人ともどこ行くの？　もうお昼ご飯よ」

　予想はしていたが、お母さんに引き留められた。

「広場に行ってくる。すぐ戻るから！」

　圭吾は結衣の手をひっぱった。

「え～、ショッピングセンターじゃないの？」

　結衣が不満そうに言った。

「ショッピングセンターじゃなきゃ行かないもん」

　結衣は玄関で立ちどまってしまう。

　圭吾は結衣の全身を調べるように見た。火花が散っている様子はない。

　もしかしたらすでに、ドラゴンがどこかへ行ってしまったのではないかと期待する。

　だが、次の瞬間、結衣の髪の毛の間で、バチバチと火花が散った。

「広場ですごくいいものを見つけたんだ」

　圭吾は適当に嘘をついた。結衣をだますようで後ろめたかったが、そんなことを気にしている場合ではなかった。

「いいものってなに？」

「内緒だよ。行ってからのお楽しみ」

　とにかく結衣を、広場へ連れて行かなければならない。

「先に言わなきゃ嫌だもん」

　結衣が口をとがらせた。

「じゃぁ玄関の外に出たら言う」

　圭吾が言うと、結衣はしぶしぶ玄関の外に出た。

「はい、出たよ。いいものってなに？」

　結衣が腰に手を当てた。

「なんだと思う？」

「わからないよ」

「あそこの門の外まで出たら教える」

　圭吾は石造りの門を指さした。

　門までは３メートル程度の石畳が続く。石畳の周りには、白や桃色の日日草、橙色のミニバラなどが咲いていた。小さな庭だが、お母さんが丁寧に手入れをしている。

「やだ。今教えて」

　結衣が圭吾をにらみつける。

　圭吾が次の作戦を考えていると、
「こんにちは」
と後ろから声がした。

　振り返ると、門の所に橋本が立っていた。

「なかなか苦戦しているようだね」

　橋本がにっこり笑う。橋本はそのまま門を通り抜け、こっちにやってきた。胸にはドラゴンの入ったビンが揺れている。

「ちょっと下がってて」

　橋本が圭吾に言った。圭吾は数歩後ろに下がった。

　橋本が結衣の前に立ちはだかる。背の高い橋本に、結衣は怯えたような顔をした。

「こんにちは」

　橋本が、結衣の前にしゃがんだ。

　結衣が目を見開く。結衣の髪の辺りで、次々と激しい火花が散った。火花はどんどん大きくなっていく。

「こっちに出てきてくれるかな」

　顔は笑っているが、橋本の声には迫力があった。

　橋本は、おそらく結衣に話しかけているのではない。結衣の中にいるドラゴンに話しかけているのだ。

「いやっ」

　結衣が橋本の胸を両手で突いた。結衣の口から大きな火柱が上がる。

　一瞬、辺りが熱くなる。圭吾は、ひっと息を飲んだ。

　橋本が素早く後ろに飛び去った。橋本の鼻先すれすれまで炎が渦巻いて見えた。