都合のいい友だち

15 あの子は誰

（お母さん！）

　車から降りてくるお母さんに、さゆりは駆け寄った。

（ねえ、お母さんってば）

　どんなに頑張っても、声が出なかった。

　家族とは今まで普通に話せていたはずだ。学校で話せなくなってからも、家族と話せなくなるようなことはこれまで一度もなかった。

　お母さんが玄関ドアに鍵を差し込んで回した。

「あら、最初から鍵が開いていたのね。さゆり、閉め忘れたのかしら」

　お母さんが呟きながら、首をかしげる。

（お母さん、さゆりはここだよ）

　さゆりが話しかけようと近づいても、お母さんはさゆりの方を見向きもしない。

（どうして？　どうしてお母さんにはわたしが見えないの？）

　お母さんが玄関ドアを大きく開けた。

（今だ！）

　さゆりは家の中に飛び込もうとした。だが、学校にいる時のように身体が硬直して動かなかった。

（お母さん、行かないで！）

　必死に叫ぼうとしたが、声が出ない。

（お母さん！）

　お母さんが、閉めようとしたドアをもう一度開いた。玄関の外をキョロキョロと見渡している。

（お母さん！　さゆりはここだよ！　ここにいる！　お願いこっちを見て！）

　さゆりは身体を硬直させたまま、心の奥で叫んだ。動けない。声も出ない。どうやったら、お母さんに気がついてもらえるのだろうか。

「さゆ、り……？」

　お母さんが呟いた。

（そう、さゆりだよ。お母さん！）

　その時、家の中から大きな声がした。

「ねぇ、お母さーん、なにかおやつ買ってきたぁ？」

　ミサの声だ。

「買ってきたわよー、さゆりの好きなチョコ」

　お母さんはそう言いながら、バタンとドアを閉めた。

　夜になってお父さんも帰ってきたが、やはりさゆりの存在には全く気づかなかった。

　　　◇

　夜は容赦なく更けていく。

　さゆりは玄関前に座り込み、寒さに耐えた。

　セーラー服一枚で、それ以上着るものも食べるものもない。

（ミサって何者なの？　あの子は誰？）

　さゆりは体育座りをした膝を引き寄せた。そんなことをしても、ちっとも寒さはしのげない。

（イマジネーションフレンド？　都合のいい友だち？）

　さゆりはフッと笑った。

（ずいぶん都合の悪い友だちだったな）

　さゆりは首を横に振った。

　いや、友だちでもなんでもない。友だちがこんなことするわけがない。

（あいつは誰なんだ？）

　さゆりの部屋は１階にある。

　部屋の窓からは明かりがもれている。
　
　そこにいるのは誰？　誰なの？

　さゆりは朝まで、冷たく固いタイルの上で寒さに耐えなければならないのだろうか。

（明日は、朝一番に学校に行こう。絶対にあいつより早く行って、待ち伏せするんだ）

　薄暗い気持ちがふつふつと湧いてくる。

　さゆりの部屋の電気が消えた。

　辺りが一層暗くなり、寒さが倍増したように感じられる。

　この寒さの中、寝られるわけがない。

　あいつは今頃、さゆりの暖かいベッドの中でぬくぬくと寝ているのだろうか？

　一体、あいつは誰なんだ？

（絶対に許さない）

　シンとした静けさの中、猛烈な怒りが湧き上がってくる。

　さゆりは、自分の部屋の窓をにらみつけた。

　ザクッ。ザクッ。

　夜の静けさの中、石砂利を踏む音がひびく。

　ザクッ。ザクッ。ザクッ……。

　怒りを踏みしめるように、さゆりは一歩一歩近づいて行った。

　ザクッ。
　
　さゆりの部屋の前で立ち止まる。

「ウッ……ウッ……」

　さゆりは喉から声を絞り出した。まるで縄で首を絞められているみたいに苦しい。

　まるで自分の声ではないような、男のものか女のものかもわからないような声だった。

「ウッ……ウッ……ウォ、オ」

　喉が焼けるように熱かった。

　声にならない言葉が、喉で発火しているようだった。



　突然。



　叫び声が弾丸のように暗闇を切り裂いた。






「オマエハダレダアアアアアアアアア！」