演じる家族

４幽霊

４－５

「あら、未来。おかえり」

　玄関を開けると、今日子が２階から降りてくる所だった。

　しーっと、未来は唇の前で人差し指を立てる。美波と恵理が、こんにちはぁ、とささやき声で頭を下げる。

「こそこそして、どうしたの？」

　大きな声で話す今日子を、未来は慌ててリビングに連れ込む。美波と恵理にあがって、と目配せする。

「そんなことして、うまくいくかしら？」

　今日子は、除霊の話を聞いても興味がなさそうだった。

「今日は、お茶とかお菓子とか持ってこなくていいから。雰囲気崩れるから」

　今日子は、はい、はいと適当に返事をしながらキッチンに入って行った。

　恵理は、２階の未来の部屋で、部室から持ってきた巫女の衣装に着替えた。

「やっぱり似合うー」

　未来が言うと、恵理は照れたような表情を浮かべた。

「恵理ちゃん可愛い。そうだ。お化粧もしようよ」

　美波が、手をパチンと叩きながら言った。

「メイク道具なんて、わたし、持ってないよ」

　休みの日に、美波が時々化粧をしていることは知っていたが、未来は七五三の時くらいしか化粧をしたことがない。

「じゃーん」

　美波が通学鞄から、ポーチを取り出す。中には、ファンデーションや口紅、アイシャドウなどが詰まっている。

「何で学校にメイク道具なんて持っていってるの？」

「こういう時の為だよ」

「こういう時なんて、普通はないでしょ」

「まぁいいじゃん、いいじゃん。持っているだけで大人な気分になれるんだもん。恵理ちゃん、眼鏡はずすね」

　恵理の返事も待たずに、美波は勝手に黒ぶちの眼鏡をはずした。

「ちょ、ちょっと」

　恵理が慌てる。

「やっぱりね」

　美波が恵理をマジマジと見る。恵理の小さいけれども丸い小動物のような目が、潤んでキラキラしている。

「よくあるパターンってやつだ」

　美波が腕を組んでうなずいている。

「眼鏡をとったら美少女だったってやつ？」

　未来が聞くと、それ、それと美波が言う。

「なんなのそれ、ほめ殺し？」

　恵理が、真っ赤になる。

　美波は慣れた手つきで、嫌がる恵理に化粧をほどこしていった。

　自然で血色のいい感じに仕上がった。二つに結んでいた髪もほどき、トップだけを後ろで一つに束ねる。

　美波が、二つ折りの手鏡を開いて恵理に見せた。美波お気に入りのデコレーションがしてある鏡だ。

「すごい。自分じゃないみたい」

　恵理は、興奮して自分の顔を色んな角度から見ている。

「中身を変えるには、まず外見からよ。巫女さんの気分になったでしょう？」

「うん。すごく神聖な気分。除霊も本当にできそうな感じ」

　恵理は、声まで明るく透明感のあるものに変わっていた。

「じゃ、ハルちゃんの部屋、いこっか？」

　美波が立ち上がった。

「ちょっと待って。除霊って言ったって、どんな風にやったらいいの？」

　恵理が床に座ったまま、美波のスカートのすそを掴んで引き戻そうとする。

「今、恵理ちゃん、できそうって言ったじゃん。そんなの、ノリだよノリ」

「やっぱりわたしには、無理」

　恵理が拗ねたように、口をへの字に曲げる。

「台本、作る？」

　未来が恵理に聞いたが、美波が横から口をはさむ。

「そんなことしてたら、時間がなくなっちゃうよ。せっかく、服もメイクもばっちり決まったのに」

「でも、大まかな流れだけでも決めておかないと、恵理ちゃんも困っているじゃない」

　美波が、立ったまま腕組みして首をかしげる。少し考える様子を見せてから話し出した。

「じゃぁ、恵理ちゃんは、その女の子の霊を呼び出して。そして、わたしに降霊させるの。わたしに女の子の幽霊役は任せて」

　自信満々に胸を叩く美波とは反対に、恵理は自信なさげにうなずく。

「未来が適当にわたしに話を合わせて、最後に恵理ちゃんに除霊をお願いすれば、恵理ちゃんの出番は少しで済むでしょ。これって、日頃のエチュードの訓練の見せ所じゃない？」

「でも、わたし、演劇部じゃないし。それに未来ちゃん、お芝居やらないって言ってたけど大丈夫？」

　恵理はまだ、不安そうな顔をしている。

「本番の舞台に立たないってだけで、普段の発声練習とかエチュードなんかは、ちゃんとやっているよ。多分大丈夫だと思う」

　恵理は、もう一度鏡をのぞきこんで、自分の姿をチェックした。

「わかった。わたし、やってみる」

　恵理がすくっと立ち上がる。

「ありがとう」

　未来が言うと、恵理は意思のこもった目で頷いた。

　美波は恵理から手鏡を受け取ると、鞄にしまった。

「じゃぁ、がんばろうねっ」

　美波は鞄を肩にかけながら、恵理の背中を叩いた。