リンネは魔法を使わない

ことは

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１願いを叶えるジュエル

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「ほしくない？」

　水沢奈々にそう聞かれて、藤崎凛音は返事に困った。

「なにが？」

　他に答えようがない。

　もったいぶっているのか、ナナからは答えが返ってこない。

　リンネは運動場にある時計を見た。あと５分で昼休みが終わる。

　ナナとはクラスが違うから、昼休みが終わればなかなか話す時間がない。

「ねぇ、なんのこと？」

　リンネはブランコの上に立ち上がった。

　膝を曲げ、立ったまま勢いをつけてこぐ。青い空がぐんと近づく。

　６月の中旬頃から毎日雨ばかりだったから、久しぶりの青空だ。

　水色のキュロットスカートが、空気をふくんで風船のように膨らむ。肩まで伸ばした髪が、風に飛ばされて気持ちよかった。

「だから、願いを叶えるジュエルだよ」

　ナナも、隣のブランコに立ち上ちがった。ナナのブランコが、大きく揺れる。

「だからっていうけど、今、初めて聞いたしっ」

　リンネは頬をふくらませて、ナナを見た。

　背中の真ん中くらいまである、つやつやのロングヘアー。半そでの黒いワンピースからは、すらりとした手足が伸びている。

　切れ長の目にすっと通った鼻筋が大人っぽくて、リンネと同じ小学５年生には見えない。

　ただブランコをこいでいるだけなのに、ナナの動きは、まるで踊っているみたいに優雅だ。

　運動場を走る子どもたちの、にぎやかな声。ブランコが風を切る音。なんでもない日常の音が、ナナのための音楽に変わる。

　ワン、ツー、スリー、ワン、ツー、スリー。軽快なリズムが聞こえてきそうだ。

（わたしも、あんなふうに……）

　そこまで考えたとき、リンネははっとした。

「えっ、願いを叶えるジュエル？」

　リンネの声が裏返った。

「反応、おそーい」

　ナナが、笑いながら軽やかにブランコから飛び降りた。思わず拍手をしたくなるような、きれいな着地だった。

　リンネはブランコをこぐのをやめた。

　ブランコに座り、つま先で地面をこすって勢いを止める。黒いスニーカーに砂ぼこりがついて白くなった。

「ジュエルって宝石のこと？」

　リンネは、スニーカーについた砂を手で払いながら聞いた。

　ナナが、こっくりとうなずく。

「いとこに聞いたんだけど、今、すごい噂になってるんだって」

　ナナの声が、ナイショ話をするみたいに小さくなる。

「いとこって、桜田小に行ってる、わたしたちと同じ５年生の子？　ナツキちゃんだっけ？」

　リンネもつられて小声で話す。桜田小学校は、リンネたちが通っている緑ヶ丘小学校の、隣の学区にある。

　ナナがにっこりとうなずく。

「ジュエルを手に入れた桜田小の子がね、次々と願いが叶っちゃってすごいんだって」

「どんな願いが叶ったの？」

　すかさず質問するリンネに、ナナが首をかしげた。

「テストで１００点取ったとか、運動会でリレーの選手に選ばれたとかじゃない？」

「それだけ？」

「えーっと、人気雑誌の読者モデルになっちゃったとか、好きな人と両思いになれたとか……もあるかも……多分」

　ナナの声が、自信なさそうに途切れ途切れになっていく。

「多分？」

　リンネが聞くと、ナナが肩をすくめた。

「くわしくは知らないんだ。いとこも直接その子と友達じゃないみたいだし」

「な～んだ。それって本当かあやしくない？」

　リンネはブランコに腰かけたまま、ナナを見上げた。

「でも、本当に願いが叶うなら、ほしくない？　そのジュエル」

　ナナが中腰になって、リンネの顔をのぞきこんできた。

「ほしいけど……わたし今、おこづかい３００円しか残ってないんだよね。３００円じゃ買えないよね」

「買えなくはないよ」

　ナナが真顔で答える。

「えっ、そんなに安いの？　どこに売ってるの？」

　リンネは、早口で聞いた。

　簡単に手に入るものなら、ほしいに決まっている。

　占いとかおまじないとかそういう不思議な力に、リンネは興味がある。

　願いが叶うジュエルなんて、すごく魅力的だ。もしそのジュエルの力がニセモノだとしても、３００円で買えるなら、試してみる価値はある。

「それが問題なんだ」

　ナナが大きくため息をついて、隣のブランコに腰かけた。

「売ってるんじゃなくて、クレーンゲームで取らなくちゃなんだよね。そのジュエル」

「クレーンゲームって、ゲームセンターにある？」

「そう。駅前のショッピングモールに入っているゲーセンにあるんだ」

　リンネは思わず立ち上がった。

「それ、一緒に取りに行こうよ」

「それがね、わたし、この前の日曜日に３千円も使っちゃったんだけど、結局一つも取れなかったの」

「３千円も？」

　リンネは目を丸くした。

「お金の無駄だから、お母さんにもうやっちゃダメって禁止されたんだ。だから連れて行ってもらえないの」

「そうかぁ」

　ナナは、ちらちらと横目でリンネのことを見てくる。ナナには、なにか他に言いたいことがあるようだ。

「ほら、学校の規則で、保護者が一緒じゃないとゲームセンターに入れないでしょ？」

「そうだね」

「でも、明日のダンスレッスンまでに、絶対に手に入れたいんだよね、わたし」

　ナナは幼稚園の頃から、ガールズヒップホップを習っている。

　ナナに誘われて、リンネも４年生からダンススクールに通い始めた。今はリンネも、ダンスを踊るのが楽しくてたまらない。

「じゃぁ、わたしのお母さんに連れて行ってもらおうよ。ちょうど駅前のショッピングモールで買いたいものがあるって言ってたから、連れて行ってもらえるかも」

「本当？　いいの？」

　ナナが目を輝かせた。

「そのために、わたしにこの話をしたんでしょ？」

「ばれたか」

　ナナがペロッと舌を出した。

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