愛するあの子は、わたしが殺した

１０

　相談室から出て、帰ろうと廊下を歩き始めた時だ。

「瑞穂？」

　聞き覚えのある声に呼び止められた。

　立ち止まって声の主を見る。

　白シャツに紺色のカーディガンを羽織った女性。肩までの緩いウエーブのかかった髪に、切れ長の優しそうな目。控えめな薄いピンク色の唇が、嬉しそうにほころぶ。

「やっぱり瑞穂だよね？」

　女性が瑞穂の肩をポンと叩く。

「もしかして菜月？」

「そうだよー。遠山菜月」

　菜月の笑顔に、瑞穂は懐かしい気持ちで胸がいっぱいになった。

「髪伸ばしたんだね。一瞬、誰かわからなかった」

「もしかして会うの、高校卒業以来？」

「うん、６年ぶりくらいかな。もしかして菜月、ここの職員？」

　菜月は首からネームプレートを下げていた。

「そう。就職して２年目……。あれ？　瑞穂、もしかして今そこの相談室から出てきた？」

　菜月が先程の相談室を指さす。

　瑞穂はうなずいた。

「あの件通報してきたのって、もしかして瑞穂だったの？」

　そう聞く菜月の表情が曇る。

「そうだけど……」

「ちょっとちょっと」

　菜月は小声になり、瑞穂の腕を取って廊下を歩いていく。

　瑞穂はそのまま廊下の片隅まで連れていかれた。

「ここだけの話、あの通報、悪戯じゃないかって言われているの」

「えっ」

　瑞穂が驚いて声を上げると、シーっと菜月は人差し指を立てた。

「そんな。わたしは悪戯でそんな電話なんかしない」

「うん、わかってる。瑞穂がそんなことをするわけない」

　菜月がそう言ってくれたおかげで、瑞穂の気持ちは少し落ち着いた。

「よかったら、今日の夕飯一緒にどう？」

　菜月は明るい声でそう言った後に、声のトーンを落として続けた。

「ここじゃ色々話せないからさ」

　もちろん、瑞穂は菜月の誘いに応じた。