転生石好き令嬢の生存戦略

舞台裏（リュシオル・ライトブリンガー６）

「妖精の隠した鳥の羽根をおまけにあげる。」
　翌日、早速サフィールに昨日学習した内容を披露したが、
帰って来た反応は余り良い感触では無かった。

「……何処の遺跡の暗号だ？」
　と言うか、不審そうな顔で返って来た言葉を聞く限り、全然ダメだ。
全くもって伝わってないし、何より、その言葉を口にしたリュシオル自身、
自分が何を伝えようとしているのか、さっぱり解ってない。

「女の子が喜ぶような言葉を言いたい。」
　取り合えず、遺跡の暗号でも何かの呪文でもない事を伝えてみる。

「なるほど。模倣するにも、最低限の理解は必要だぞ？」
　漸ようやく意図を理解して、状況を察し、呆れかえった顔をするサフィールに
恥を忍んで教えを請う。

「教えるつもりはないが、勝手に見て覚える分は構わない。」
　第一、情緒とか感性は本来、教えるものではない。
育つのを待つべきだろう。

「……だんだん家庭教師が手強くなる。」
　絶妙なタイミングで、秘密通路から現れた王子は情けない声でぼやいた。
脱走に失敗して今日の学習分を済ませてきたらしい。

サフィールは、そんなアークの前髪をかき上げるように、さり気なく頭を撫でて、
横に座らせ、小さな菓子の包みを解いて、口元に持っていく。
アークはヒナ鳥の様にその菓子を口に含んで咀嚼する。
いいなあれ、婚約したらやってみたい。

それは良いとして、サフィールの反応は最悪だったが、
最後にもう一回だけ、挑戦チャレンジしてみようと思う。

「子猫ちゃん、羽根はどこに隠したんだい？」
　これで駄目だったら、今度こそ、もうこの方針は捨てようと、真剣な気持ちでアークに言う。

ぶふぉっと、むせそうになり、何とかお菓子を吹き出さずに済んだアークは、
サフィールから紅茶を受取り、涙目でリュシオルをにらんだ。
苦しそうだ。

「初めから子猫に羽根はない。」
　まだしゃべれないアークに変わって、サフィールが冷静に突っ込む。
あ、本当だ。

「何だ、リュシオルはどうしてしまったんだ？」
　やっと落ち着き、喋る事が出来る様になったアークから、気遣うような言葉が聞こえ、
これは、やっぱり、相当に駄目っぽいなと、リュシオルは悟った。
遅すぎる悟りだった。

「本当にお前いつも以上におかしいぞ、悪いものでも拾って食べたのか？」
　サフィールは、リュシオルの好奇心の強さを、嫌という程知っており、
道端にピンクのキノコが生えていたら食べるんじゃないかと真剣に疑っていた。
鑑定眼の過信とかではなく、純粋に生存本能が好奇心に負けるのだ。
サフィールは、この友人のそういう所を、人としてどうなのかといつも思う。

「違うよ。グレナディア・ボルケニィウス辺境伯令嬢とお見合いするの。」
　好きになって貰わないといけないから大変なのだ。
リュシオルの返事にサフィールが珍しく、緑の目を見開いて、驚きで固まっていた。
続いて真剣な顔になる。
何かを考えているようだ。

「どうしたの？」
　サフィールの様子が心配で声をかけると、
サフィールは、意を決したようにリュシオルに向き直った。

「押していけ。」
　え？急にどうしたの？
「初めは、乗り気でないかもしれない。多分、嫌われている訳ではないから押していけ。
　相性は悪くないはずだ。」
　ああ、お見合いの事？

「好意を前面に出していけ。絶対に疑われるな。彼女に何かあったら命はないと思え。」
　なんだ、サフィールにとって、貴重な同性の友達が心配だったのか。
何かって何だろう？解んないけど、ちゃんと護るよ。
訓練も今まで以上に頑張るから、グレナディアを僕にください。

「後、失敗した伝言ゲームみたいな台詞はやめろ。諦めろ、絶対的にセンスがない。」
　うーん、かっこいい台詞は無理か。
大人になったら、兄様みたいにプレゼント攻撃できるのになぁ。

「解った。」
　取りあえず、サフィールのアドバイスを受け、決意を新たにした。

「お見合い？した事無いぞ。」
　話が落ち着いた所で、アークが、わざとじゃないかと思う位ボケた事を言う。
アークは、サフィールと結婚するんだから、お見合いしなくていいよね。

「お見合いしたいのか？」
　サフィールの、何かたくらんでます的な声に、今日はもう帰ろうと思った。
アーク……、また無事で会おう。