【完結】塔の上のオメガが見る夢は

125 バレンタイン 3

　金曜日。
　まだ薄暗い寝室で、目覚ましが鳴る前に目を覚ました遥は、慎一の腕の中でそっとスマホを操作していた。
　分厚い羽毛布団を少し上に引き上げ、慎一から画面が見えないように隠す。　

　昨日、光から無事に注文したものが届いたと連絡があった。
　光が送ってくれたチョコのレシピのURLを開き、作り方を読みながら頭の中でイメージする。

（えっと、まずはお鍋で生クリームを温めて、それで刻んだチョコを溶かす。そして、冷蔵庫に入れて――）

　スマホを握った手を小さく動かしながら動作を確認してると、慎一が体を動かし、手を遥の頭に伸ばしてきた。
　遥は素早くスマホの画面を消し、布団の中に隠す。

　恐る恐る視線を上げると、慎一の目はまだ閉じていた。
　手だけが遥の頭を撫でる。いつものように優しく、ゆっくりと。

　その瞬間、遥の胸がじんと震えた。
　
　閉じたスマホを開くことなく、遥は目覚ましが鳴るまでずっと慎一を見つめ続けた。


＊＊＊＊＊＊

　
　いつもより30分早く設定された目覚ましが鳴り、遥は慎一とともに1階へ下りる。
　
　顔を洗い、着替えた遥は、急いでキッチンへ向かった。
　エプロンをつけ、慎一の隣に立つ。

「じゃあ、まずはゆでたまごを作ろうか」
「はい！」

　遥が鍋に水を張ってそっとたまごを入れると、慎一がコンロに置き、火をつけた。
　タイマーをセットした遥は、ぐつぐつと温まっていく鍋を見つめる。

　その横で慎一は、サンドイッチの具材を次々に切っていく。
　遥は何度もそちらに目をやり、慎一の手の動きを追った。
　
　切った後の包丁の置き方、切り方、切る順番、無駄のない流れるような動き。
　自分も料理をしようと決意して観察してみると、慎一の作業がどれほど効率的なのかがよく分かった。


　タイマーの時間がきたことを伝えると、慎一が茹で上がったたまごを水の入ったボウルに移して冷やす。

　ここからは遥の出番だ。
　熱さを確かめながら殻を剥いていく。最初の頃はたまごがボロボロになっていたけど、最近では綺麗に剥けるようになった。細かくひびを入れて優しく指先でつまむと、つるりと殻が取れる。

　すべて剥き終えると、マッシャーで潰して、マヨネーズと塩、コショウを混ぜ合わせる。

「たまご、終わりました！」
「うん、ありがとう」

　慎一に渡すと、彼はそれを丁寧に食パンに乗せ、もう1枚の食パンで挟む。
　そして、パンの耳を包丁で切り落とし、2等分すると、かわいいチェック柄の使い捨て容器にそれぞれ入れていく。

　2つ並べられているその容器には、既にほかのサンドイッチが詰められていた。
　端からツナマヨ、ベーコンレタス、そしてたまごサンドだ。　

　次に慎一は小さな容器を取り出し、遥を振り返る。

「じゃあ、次はアレを作ろうか」
「はい！」

　遥はにっこり笑うと、冷蔵庫へ向かった。


＊＊＊＊＊＊


　お弁当作りに想定以上に時間がかかってしまい、2人はバタバタと出かける準備をする。

　遥は、先日慎一にもらったキャンパス生地のトートバックを取り出し、勉強道具を入れていく。左下に小さなクマが刺繍されているお気に入りのバッグだ。

　今日は『チョコ』はお留守番。
　リビングのソファーに座らせてから、もこもこのコートにマフラー、手袋をつける。そして、トートバッグを肩にかけた。

「準備できました！」
「うん、じゃあ、行こうか」
「はい！」

　遥はダイニングテーブルに置いていた保冷バッグを手に取る。
　そして、スーツの上からロングコートを羽織った慎一と玄関へ向かった。

　いつも見送る場所を越えて靴を履き、玄関の外に出る。
　一度振り返った遥は慎一が鍵をかけるのを見守り、一緒に車へと向かった。

　仕事に向かう慎一と一緒に出るのは初めてだ。
　保冷剤の入ったひんやりとしたバッグを膝の上に乗せ、遥は温かい車内から少し興奮しながら外を眺めた。
　道の脇にうっすらと残っている白い雪が、昇り始めた太陽に照らされ光っている。

　
　光たちのマンションに着くと、慎一も一緒にエレベーターに乗った。
　ぎゅっと手をつないでもらい、問題なく最上階へと到達し、エレベーターから出る。

　チャイムを鳴らすと、しばらくして勢いよく扉が開いた。
　驚いて一歩下がった遥の背を、慎一の大きな手が優しく支える。

「遥くん、いらっしゃい！　ほな、いってくるなー！」

　スーツの上着とコートを片手に、慌てて飛び出してきた光輝は、遥に笑顔を見せながら、玄関へ出てきていた光を振り返る。
　まだ結ばれていないネクタイが胸元で揺れた。

「じゃあ、いってくるね」

　光輝に驚いていると、慎一が声をかけてきて、遥は慌てて返事をする。

「あ、いってらっしゃい！」

　優しく遥の髪を撫でた慎一は、光輝と並んでエレベーターへと向かっていく。

「光輝、荷物持とうか？」
「ああ、頼むわ。ネクタイはいつもエレベーターの中で締めとんねん。時間の有効活用や！　寝坊したわけちゃうで！」

　歩いていく2人の声が遠ざかっていく。
　遥がその後ろ姿を見送っていると、外まで出てきた光が、隣に立って耳打ちする。

「寝坊したんだよ」
「そうなの？　ふふっ」

　小さく笑っていると、慎一と光輝がエレベーターの前で振り返り、手を振る。
　
　遥は光と一緒に手を振り返した。