【完結】ツンな猫君の恋愛事情

結城れい

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65　お尻

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　朝、めざましが鳴る前に目を覚ました樹は、大きな欠伸をこぼした。
　長かった大学の夏休みも終わり、今日から後学期が始まる。
　夏休み中は、迅と植物園にデートに行ったり、近場へ遊びに出かけたりと楽しい時間を過ごした。このマンションに引っ越して一緒に暮らし始めてたのもあり、盛りだくさんの休みだった。サークル仲間と植物観察に出かけたり遊びに行ったりもしたが、基本的には迅とずっと一緒にいた。

　少しの間うつらうつらとしていたが、ようやく眠気が覚めてブランケットから顔を出した樹は、壁にかかっている時計を見上げる。起きるには丁度良い時間だ。
　ブランケットの中に同じように潜り込み、正面からお腹のあたりに抱きついていた迅の体を、そっと揺する。

「迅くん、朝だよー」

　樹の声に反応して迅の両耳がピピッと動いた。

「起きてー」

　もう一度声をかけながら、迅の耳元を優しく撫でていると、グルグルゴロゴロという低い音が、樹の耳に届いた。

「迅くんお腹減ったの？　起きて、朝ごはん食べよー」
「グルッ――んっ」

　迅の返事に少し変な音が混じっていたため、驚いた樹は撫でていた手を止めた。けれど、それが喉を鳴らす音だと気づくと、再び手を動かし始める。耳の付け根を指先で優しく揉み、髪もゆっくりと撫でる。
　樹はその心地よい音を聞きながら、しばらく両手を動かし続けた。

「――迅くん、そろそろ起きないと遅刻しちゃうよー！」

　肩をポンポンと叩きながら声をかけると、迅は体を起こし数度瞬きをした。

「おはよー」
「……ああ、おはよう」

　ベッドから降りた迅の後に続いた樹は、一緒にベッドを整え、ぬいぐるみたちも定位置に戻す。最近、大きめのウォンバットとウンピョウのぬいぐるみも追加されたので、ヘッドボードいっぱいにぬいぐるみたちが鎮座している。

　一緒に朝ご飯を食べた後、自分の部屋で着替えていた樹は、ふと気になって下を向いた。

　シャツの裾を持ち、ペロリと服をまくり上げ自分のお腹を見る。
　もちろん迅のように割れていない。なんなら、少しぷにぷにしているかもしれない。
　太っているわけではないと思うが――

　準備が終わった樹は、洗面所に向かった。確か洗面所に体重計があったはずだ。
　念のため洗面所の扉の鍵をしっかりとかけて、体重計に乗る。数秒後にピピッと音が鳴り液晶画面に表示された。眉を寄せながら数値を覚えた樹は、体重計を元に戻し、自分の部屋へ駆け戻る。

　部屋に置いていたスマホを手に取り、BMIを計算するサイトを開き、先ほどの体重と4月に行われた大学の健康診断の時の身長を入力した。
　表示されたBMI値は標準体型に収まっている。確認した樹は胸を撫で下ろした。

「樹、そろそろ出よう」
「あ、うん」

　迅から声がかかったので、樹は慌ててスマホをポケットに押し込み、部屋の外に出た。

　後期初めの講義は、簡単にその講義の概要や内容の紹介をされるものも多い。樹は、ぼんやりと教授の話を聞きながら、今朝の体重を思い返した。
　BMIは標準だったが、4月の健康診断の時より2キロも増えている。夏休みの間、少し食べ過ぎていたかもしれない。迅の作ってくれたおいしいご飯を3食しっかりと食べた後、更にスイーツまで食べていた。体調が良くなり迅に勧められるままにどんどん食べ、運動もせずにいたので仕方がない数値なのかもしれない。
　今日は迅と一緒に帰る日ではないので、少し遠回りして帰ろうと決めながら、授業計画が映し出された前方のスクリーンを見つめた。

＊＊＊＊＊＊

　帰宅後、鼻歌交じりに夕食の用意をしていた迅に近寄った樹は、声をかけた。

「迅くん、僕、今日の夕飯は少なめでお願いしてもいい？」
「――えっ」

　樹の言葉に持っていたフライ返しを手から落とした迅は、尻尾を膨らませながら大股で近づいてきて、樹の両肩を掴んだ。

「どこか具合悪いのか？」

　大慌てて樹の額に手をあて確認する迅に、樹は首を振った。

「ううん、大丈夫！　最近ちょっと食べ過ぎてるなって思って……」
「調子が悪いわけじゃないんだな？」
「うん！　元気だよ！」

　慌てて樹が頷くと、迅はようやく安堵した表情に戻った。

「よかった。そんなに食べ過ぎているか？　じゃあ、少しだけ減らして出すな」
「うん、折角作ってくれてるのに、ごめんね。迅くんのご飯は美味しくて、ついつい食べ過ぎちゃうんだー」
「ああ、大丈夫だ！　今日はロールキャベツとエビピラフだからな」
「えー、そんなものまで作れるんだ！　楽しみー」

　最初に皿にのせられた料理自体はいつもより少しだけ量が減っていた。
　だが、食べ終わった樹に、迅が次々に追加分を勧めてきて、結局いつもと変わらない――いや、いつも以上の量を食べてしまった。誘惑に負けた樹は、勧められるがままデザートまでしっかりと完食した。

　満腹のお腹を抱えたまま、服を脱ぎバスルームに足を踏み入れた樹は、体を洗う前に鏡で全身を確認する。太ってはいないはずなのに、なんだかメリハリがないせいでぽっちゃりして見える。次に、樹はゆっくりと後ろを向き、鏡に背中側を映して見てみた。

――お尻が大きい気がする

　肉付きがいいのか、はたまた骨格の問題なのか。動物のウォンバットは大きくて固いお尻を持ち、敵を撃退する際にも使っているほどだ。もしかしたら、ウォンバット族にもその名残があるのかもしれない。短く太い尻尾の下にあるお尻を確認した樹は、迅の体を思い出しながらため息をついた。

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