男装魔法師団団長は第三王子に脅され「惚れ薬」を作らされる

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　リステアードに言われたとおり、団員たちを集めて、午後から就任式の練習を始めたフェリクスだが、フェリクスの心は常に「独唱」に囚われていた。

　一人で……歌を歌う……みんなの前で……無理だ……。

　フェリクスが青ざめた顔をしているので、他の団員は「リステアード王太子殿下によほど厳しく叱責されたに違いない」と勘違いして、気の毒がっていた。

　暗澹とした気持ちで魔法師団団長室に戻ると、ミランがいた。まるで自分の部屋のようにソファに座って、くつろいでいる。フェリクスの姿を認めると、読んでいた文庫本を閉じながら立ち上がり、フェリクスの方に駆け寄った。

「フェリクス殿、遅かったな。就任式の練習、ご苦労だった」

「ミ、ミラン殿下、なんでいるんですか？」

「ごめん。鍵が掛かってなかったから、つい。別に何も見てないし、何も動かしてないよ」

　フェリクスはそこで、今朝、慌てていたので部屋に鍵を掛け忘れていたことに思い当たった。鍵が掛かってなかったからって勝手に入って待ってるなんて、この部屋は私のプライベートルームも兼ねているのに（仕切りでベッドルームを分けている）と思ったが、今はそんなことをミランに言及しているときではなかった。

「ミラン殿下、私に何か御用でしょうか」

　すでに夜と言っていい時間だ。フェリクスも、他の団員と夕食をすませ、自室に戻ってきたところなのだ。王宮内にも、この部屋にも、魔力による明かりが灯っている。

「いや、明日から就任式の練習があるから、僕との朝の訓練はなしかなと思って。それを確認したくてさ」

　フェリクスはあ、と思った。そういえば、そういう約束だった。

「いいえ。お約束しましたから、ミラン殿下さえよければ、引き続き行いましょう。就任式の練習は訓練場ではなく王宮内のホールで行いますし、時間的にも大丈夫ですよ」

「僕は嬉しいけど、君は疲れるだろう？　突然就任式の予定が前倒しになって、色々大変じゃないの？　君は式の主役だし」

　ミランのその言葉を聞くと、フェリクスは胃が痛くなるようだった。
　忙しいのは平気だ。体力には自信があるし、給料を三割増で貰っている以上、だらだらしているなんて、とんでもないと思っている。やるべき仕事はやらなければならない。
　だけど。
　歌を一人で歌わされるなんて、それだけは、勘弁してほしい。それだけは。

「フェ、フェリクス殿、顔色が悪いよ。やっぱり疲れてるんじゃない？　それとも風邪でも引いた？」

　ミランの右手が、自然にフェリクスの額に当てられた。温かくて、意外に大きな固い手だ。
　なんだか妙にほっとしてしまって、フェリクスは気がつくと、ミランに憂鬱の事情をぽつぽつと、話していた。

　話を聞き終えたあと、ミランは「そんなに歌に自信ないの？　ちょっと歌って見せてよ」
　と何故か悪戯っぽい声でにフェリクスに催促した。
　自分より男らしい（と思っている）フェリクスに弱点があって、嬉しいんだろう、とフェリクスは推測した。他人事だと思って……くそう。

「今ここで……ですか」

「恥ずかしいなら部屋の奥に行こうか」

　二人は部屋の奥に移動した。

「軍歌のさわりだけでいいからさ。さんはいっ」

　フェリクスは半ばやけになり、恥を捨てて歌った。
　部屋中にフェリクスの歌声が轟く。
　腕を組み、さてどんなもんかお手並み拝見とばかりに、にまにましていたミランの顔から笑いが消えうせ、驚愕の表情のまま固まった。
　――フェリクスが歌い終えたとき、ミランは驚愕の表情のまま、真剣な顔でぽつりと言った。

「……これはまずいな」