夏が終わった、そのあとに〜吟遊詩人とすみれの恋〜

【PART 1】２年生、夏

4. パリの恋人たち(1)

　パリ観光は早瀬の行きたいところでいいよ、とおれが言うと、早瀬は心配そうにおれを覗き込んだ。
「本当に、オレの行きたいところでいいの？」
「いいよ、そんなに行きたいとこないし。なんとなく、有名な観光地に行こうかなって思ってたくらいで」
　それに、早瀬が行きたいところに行くのを見る方が、おれは楽しい。
　到着して思ったのは、やっぱりそれは正しかったってこと。
　やる気あふれる早瀬に連れられて、おれは国立中世美術館に行った。
　十五世紀の修道院の建物を利用した、薄暗い室内。おれみたいによくわかってない人間だって、素敵だなって思ったから、早瀬にとっては宝の山だったと思う。
　どこかで見たことのある貴婦人と一角獣のタペストリーのオリジナルもあった。美しい女性の周りに獅子や一角獣が集まっている。全部で六枚あって、五枚は視覚とか聴覚とか書かれている。
　中央の貴婦人が砂糖菓子を手にしているものがあった。『味覚』だろう。おれはすみれの砂糖漬けを思い出して、そのあとのキスを思い出す。
　恥ずかしくなって目で早瀬を探すと、彼は一枚のタペストリーに釘付けになっていた。早瀬の隣に行く。
「唯一の、欲望……？」
　おれは説明キャプションに書かれたフランス語を訳そうと試みた。六枚目だから、第六感になるのだろうか。
　おれの声に反応して早瀬が振り返る。
「『我がただひとつの望みに』って訳されることが多いかな」
　――ただひとつの望み？
「どういう意味？　第六感？」
　おれが聞くと早瀬は肩をすくめた。
「いろんな説があるけど、わからないんだ。ひとつは、貴婦人がネックレスをしまってるから、他の五感によって喚起された情熱を断念してるって説。愛や処女性を示してるって説もある。そもそも出してるのか入れてるのかわからないし。面白いよね」
「情熱を断念する、かあ」
　おれはつい自分のことを思い出した。宝箱の中にそっとしまわれた情熱。
「開けたらすぐ取り出せたらいいんだけどな」
　そういう意味じゃないのかもしれないけど。昔の人だと断念することが正しいって話かもだし。
　でも、おれの情熱もこんなに素敵だったらいいのに。
　もう一度タペストリーに目をやったおれの手を、早瀬がそっと握ってきた。