サンダルで駆け抜ける異世界ライフ

Season 1

第八話：マラソンの風、エリクサの挑戦

エリクサの宿泊スペースで、アリスは窓から朝陽を眺めた。この世界に来て1年、早朝走る習慣が身についていた。

アリスはエリクサンダルを手に取った。青とオレンジのストライプ、ジャイアントボアの革が朝陽に輝く。エリクサンダルの成功と大きな売り上げで、エリクサは健康の街に変わった。公園ではランナーが集まり、汗と笑顔が輝く。彼らは互いに励まし、目標を共有する。アリスは実感した。ランニングは単なる運動じゃない。コミュニティを築き、健康と絆を生む。

『Running & Being』の言葉が胸に響く。「走ることは、自己探求…。」ランウェル博士の哲学が教えてくれた。「走ることはただの移動じゃない。心と対話する時間だ。」
アリスは呟いた。「私がこの世界でできること…それは、走る喜びを広め、みんなの人生を豊かにすること。」
クロノスの鍵が金色に光った。「アリス、彼の哲学を学びなさい…」壁に鍵穴が現れ、アリスは鍵を差し込む。ポータルが開く。「ランウェル博士…また会える？」  

1987年、レッドバンクの朝。夏の微風が軽く、草の香りが漂う。ランウェル博士が家の前でストレッチをしている。白髪が増え、目は鋭く、軽いシャツとランニングシューズ。アリスは微笑んだ。「博士、おはようございます！」
ランウェルが動きを止め、驚いたように目を細めた。「君は確か…アリス君だね！ クロノスの鍵か。久しぶりだ。ジョギングに付き合うか？」
「もちろんです！」アリスはエリクサンダルを履き、博士と並ぶ。

町の通りを走る。朝霧が足元を這い、子供が自転車で笑う。ランウェルの走りは力強い。1972年のぎこちない走り（7分以上のマイル）、1977年の4分57秒のゴール。今、60歳の彼はフルマラソンに挑む。アリスは素人だが、年齢を感じさせないリズムに驚く。
「博士、60歳でこの速さ！ 信じられない！」
ランウェルが笑った。「15年、毎朝走った。フルマラソンは私の挑戦だ。レースが近い。42キロ、心と体の旅だ。」
「旅⋯？」アリスは息を切らしながら尋ねた。
「ああ。走ることは、自己探求…。ただの移動じゃない。心と対話する時間だ。仲間と走り、観衆の声援を受ける。限界を超える瞬間、人生が見える。」

アリスは胸が熱くなった。1972年の博士は無謀と笑われ、1977年に奇跡を起こした。今、60歳でフルマラソンに挑み、著書を通じて哲学を広めた。「博士、マラソンはコミュニティも作る？」
ランウェルが頷いた。「ランナーは互いに励まし、絆が生まれる。私の患者がマラソンで笑顔を取り戻した。町の皆が応援し、子供が夢を見る。アリス、君のエリクサンダルも、そんな力を秘めてる。」

走り終え、ランウェルの家で休憩。博士が地元の果物（エネルギー・フルーツに似た）を差し出した。「これで元気をチャージだ。」アリスは甘酸っぱい味に笑顔。博士の言葉が響く。「マラソンは自分を超える旅。君の街で、どんな挑戦を始める？」
クロノスの鍵が光り、ポータルが現れた。アリスは微笑んだ。「博士、インスピレーションをありがとう。」  


エリクサに戻り、アリスは英雄の食卓へ。アルフレッドがジャイアントボアの串焼きを焼く。フランス風の笑顔で、彼は言った。「アリス、朝から元気だな。『8時間ルール』にも走りは欠かせない。」
「アルフレッド、マラソン大会を開きたい！ ランウェル博士のフルマラソンに感動したの。エリクサで、みんなで走る喜びを共有したい。」
アルフレッドが目を輝かせた。「素晴らしい！ 健康ブームに乗るぞ。ルミエール商会で話そう。」


ルミエールの商会は魔法のランタンが揺れる。マカロン・ルミエールが迎えた。赤い髪、鋭い緑の目、革のベスト。「アリス、アルフレッド！ 新しい挑戦か？」

アリスは切り出した。「マカロンさん、エリクサンダルの成功はすごかった。でも、もっと広めたい。マラソン大会を開くの。エリクサンダルで走り、健康と絆を街に！」
マカロンが興味深げに尋ねた。「マラソン大会？ 規模は？」
「ハーフマラソンと、子供や初心者向けのファンランを考えてる。公園や郊外を走るコースで、エイドステーションにエネルギー・フルーツや樹液キャンディーを。ゴールではランウェルの哲学を講演したい。走ることは、自己探求…。街のみんなが一つになる。」

アルフレッドが補足。「ランニングと食事のセミナーも組み合わせよう。グリルしたエネルギー・フルーツ、サラマンダーのスープ、樹液キャンディーで栄養を。英雄の食卓がサポートする。」

マカロンが考え込んだ。「いいアイデアだ。エリクサンダルの宣伝効果も大きい。売り上げの一部を使えば、資金も確保できる。ただ、経費は大きい。コース設営、エイドステーション、魔法のセレモニー。試算が必要だ。」
アリスは少し困った。「正直、試算はまだ…でも、コミュニティを作るチャンスよ！ 走ることはただの移動じゃない。心と対話する時間だ。」
マカロンが笑った。「その情熱、嫌いじゃない。私が試算と協賛を調べる。エール醸造所や果物屋が乗るはず。エリクサンダルが公式シューズなら、参加者も増える。」
アルフレッドが頷いた。「健康と冒険の象徴だ。アリス、プログラムを詰めよう。」

アリスは胸を高鳴らせた。
「私がこの世界でできること…走る喜びで、街を一つにすること。」会議室を出ると、市場の屋台でエネルギー・フルーツが売れ、子供が樹液キャンディーを手に走る。
アリスは準備を始めた。ポスターのアイデア、コースの下見、ランナーへの呼びかけ。公園を走る人々を見て、彼女はランウェルの言葉を思い出した。
「走ることは、自己探求…。」
エリクサンダルを履くランナー、子供の笑顔、冒険者の活力。マラソン大会は、この街の未来を変えるかもしれない。
その夜、アリスは英雄の食卓でアルフレッドと話した。「コースは公園から郊外の森へ。魔法の花が咲く道は、走る人を元気づけるよ。」
アルフレッドが笑った。「いいね。エイドステーションにはエネルギー・フルーツをたっぷり。私のスープも出すぞ。」
マカロンが商会からやって来た。「協賛の話が進んでる。エール醸造所が飲み物を提供、果物屋がエネルギー・フルーツを出す。試算では総額1エトワール(＝10,000ルミネ)かかるが、協賛で半分をカバーできる。実質5000ルミネで準備できる。
」

アリスは目を輝かせた。「すごい！ ハーフマラソンは冒険者に、ファンランは子供や初心者に。講演でランウェルの哲学を伝えたい。」
マカロンが頷いた。「エリクサンダルのブランドがさらに輝く。君の情熱が街を変えるよ。」
アリスは微笑んだ。「私がこの世界でできること…それは、走る喜びでみんなを繋ぐこと。」  


宿泊スペースで、アリスはクロノスの鍵を握った。時計が深夜を刻む。この世界に来て1年、走ることで自分と街が変わった。「私がこの世界でできること…それは、走り続けること。」
クロノスの鍵が手に温かく、穏やかな光を放つ。マラソン大会は新たな一歩だ。アリスは微笑んだ。その光は、彼女の走る未来を静かに照らしているようだった。