涙の彼方、歌う星の光

星の歌、涙の始まり

第九話：封印と覚醒

戦場から戻ったステラは、居城の地下でアクアと再会した。「アクア、時間を稼いだ。装置はどう？」 アクアは装置の最終回路を指し、静かに答えた。「ステラ、準備は整った。12の結晶は魂を受け入れる。私の革新の魔術で、装置は完成する。」



彼女は水晶球に映る薄れた星座を見つめ、続けた。「星の力が弱まってる。封印の代償が、地上に現れ始めてる。ステラ…私たちを封印する覚悟、できてる？」



ステラは目を伏せ、呟いた。「その代償は私が背負う。アクア、君たちを…封印する。」 彼女の心は、アクアに明かせない覚悟で軋んだ。



ステラは魔術書を開き、封印の詠唱を始めた。「私の同胞よ、君たちの輝きを混沌から守る。新たな時代が来るまで、眠りなさい！」 アクアは水晶炉の中心に立ち、革新の魔術を注ぎ込み、12の結晶を安定させた。彼女の体が光に揺らぎ、装置の負荷が彼女の力を吸い取った。アクアはステラを見つめ、微笑んだ。「ステラ、君の癒しがエテルニアを変える。私たち、未来でまた会えるよね？」



ステラの声が震えた。「アクア…君たちを封印するのは、私の心を引き裂く。だが、君たちの輝きを守るためだ。」 彼女は詠唱を続け、涙をこらえた。



アクアはそっと手を伸ばし、ステラの頬に触れた。「泣かないで、ステラ。君の癒しは、私たちの希望だ。私、アリエ、リーシャ…みんな、君を信じる。未来で、君の秩序がエテルニアを救うのを、見てる。」 アクアの瞳は温かく、星の光のように輝いていた。



水晶炉が眩い光を放ち、12の結晶が一斉に輝いた。牡羊座の勇気、牡牛座の堅実さ、双子座の知恵、そして水瓶座の革新——12星座の魂が結晶に閉じ込められた。アリエの炎のような笑顔、レグナの堂々とした姿、リーシャの儚げな微笑み、そしてアクアの涼やかな瞳が、光の中でステラに別れを告げた。



結晶は静かに光を失い、装置は眠りについた。地上の星々の力はさらに弱まり、エテルニアの夜空から星座の輝きがほぼ消えた。人類の魔術は衰え、混沌を抑える力も失われつつあった。



ステラは水晶炉の前に膝をつき、アクアの手を握ったままだった。「アクア…君たちを失った。だが、君たちの輝きは、永遠に私の心にある。」 彼女の声は嗚咽に変わり、居城の静寂に響いた。アクアの最後の微笑みが、彼女の心に焼きついていた。



封印が完了した瞬間、ステラは水晶炉の前で立ち上がり、水晶球を手にエテルニアの混沌を映した。星の力が弱まったことで、人類の魔術は衰えたが、混沌は新たな形で広がりつつあった。



ステラは決意を固めた。「アクア、君たちの輝きを守るため、私は地上に残る。癒しを忘れず、秩序を創る。だが…そのためには、私は魔王とならなきゃいけない。」



ステラは黒曜石の鎧を脱ぎ、漆黒のマントを纏った。瞳は星屑のように鋭く輝き、彼女は自らを新たな名で呼んだ——インディゴ。魔王としてエテルニアに君臨し、混沌を抑えることを誓った。



彼女はアクアと同胞たちにこの決意を最後まで隠していた。彼女たちの信頼を裏切らず、彼女たちの輝きを守るため、ステラは自らを犠牲にする道を選んだ。



インディゴは居城の最深部に水晶球を安置し、封印装置を守る結界を張った。「アクア、君たちの魂は、遥か未来に目覚める。その時、新たな主が星の意志を継ぐ。」 彼女は霧を呼び、居城を隠した。居城はエテルニアの歴史から消え、伝説となった。



インディゴはエテルニアを彷徨い、魔王として戦い続けた。彼女の癒しの心は、冷酷な支配の仮面の下に隠されたが、決して消えることはなかった。封印された12の結晶——アクアを含む同胞たちの魂——は、水晶炉の中で輝きを保ち、遥か未来の覚醒を待った。星の力が弱まったエテルニアは、新たな混沌に直面したが、インディゴの秩序と癒しの夢は、新たな時代に引き継がれるだろう。