涙の彼方、歌う星の光

medaka

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星の歌、涙の始まり

第十話：孤独な魔王と星の終焉

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エテルニアの大地は、混沌の中で喘いでいた。魔王インディゴ——かつてのステラは、漆黒のマントを纏い、エテルニアを冷酷に統べていた。彼女の青白い瞳は氷のように冷たく、星屑のような黒髪が風に揺れていた。居城は霧に隠されたまま、彼女はエテルニアを彷徨い、秩序を強いることで混沌を抑えていた。アクアたちとの別れは、インディゴの心に深い傷を刻み、癒しの心を冷酷さで覆い隠していた。

ある夕暮れ、インディゴはエテルニア南部の崖に立った。そこには、荒れ果てた村を見下ろす岩場があり、強風が彼女のマントをはためかせていた。崖の淵に、ボロボロの服をまとった女性が立っていた。彼女の瞳は虚ろで、涙が頬を伝い、手には小さな木彫りの人形が握られていた。女性は呟いた。「もう…生きていけない…。私の子が…私の子が死にました…。」彼女は子供を飢えと病で亡くし、絶望の果てに身投げしようとしていた。

インディゴは女性に近づき、冷たく見つめた。「愚かな人間…。自ら命を捨てるのか。」彼女の声は氷のように冷たく、感情が感じられなかった。女性はインディゴを一瞥し、絶望的な声で叫んだ。「あなたに何が分かるの！？私の子は…私の全てだったのに…！この世界は残酷すぎる…！」彼女は崖から一歩踏み出し、身を投げようとした。

その瞬間、インディゴは手を伸ばし、へびつかい座の魔術を放った。彼女の青白い瞳が鋭く光り、女性の体が淡い星の光に包まれた。インディゴは低く呟いた。「君の感情…無駄にはしない。」彼女の魔術は、女性の絶望と悲しみを吸い出し、空中に小さな結晶として結実させた。感情の結晶——それは、深い悲しみが凝縮された、暗く輝く結晶だった。女性は感情を奪われ、虚ろな目でその場に立ち尽くした。彼女の心は空っぽになり、身投げする意志すら失った。
インディゴは結晶を手に取り、冷たく呟いた。「この結晶…アクアたちが目覚める鍵だ。」彼女は水晶球を通じて、封印された12星座の使徒たちの結晶を見た。結晶の中で眠る同胞たちの輝きは微かに脈動していたが、インディゴは知っていた——使徒たちを目覚めさせるには、感情の結晶が必要なのだ。人類の喜び、悲しみ、怒り、愛…様々な感情が凝縮された結晶が、封印装置を再び動かし、使徒たちの魂を呼び覚ます鍵だった。

インディゴは虚ろな目で立つ女性を見た。彼女の心は空っぽだったが、その瞳には微かな生への執着が残っているように見えた。インディゴは一瞬、天界での記憶を思い出した。星座宮殿の水晶庭園では、乙女座のスピカがいつも花の世話をしていた。色とりどりの花が咲き誇り、使徒たちの笑顔を彩っていたあの頃…。しかし、今、居城の庭園は荒れ果て、花は全て枯れていた。

インディゴは女性に冷たく命じた。「君はここで役に立つ。私の居城に来なさい。」女性は虚ろなまま、インディゴに従った。インディゴは女性を居城に連れ帰り、枯れた庭園に案内した。かつての水晶庭園は、星の力が弱まった影響で灰色に染まり、花は一本も残っていなかった。インディゴは女性に冷たく言い放った。「君はここで花の世話をしなさい。スピカが…いや、私の同胞がかつて彩った花を、再び咲かせなさい。」

女性は感情を失ったまま、ただ黙って庭園に跪いた。彼女の手は機械的に土を掘り、枯れた花の根を抜いた。インディゴは女性の姿を一瞥し、冷たく呟いた。「人類は愚かだ。感情を失っても、役には立つ。君の存在は、花を咲かせるための道具に過ぎない。」彼女の声には、かつての優しさは微塵も感じられなかった。

インディゴは居城の最深部に戻り、水晶球の前に座した。球には、封印された12星座の使徒たちの結晶が映し出されていた。彼女は感情の結晶を水晶炉のそばに安置し、低く呟いた。「アクア…アリエ…リーシャ…スピカ…君たちを目覚めさせるため、私は感情の結晶を集める。愚かな人類の感情を、君たちの輝きのために使う。」水晶球が一瞬輝き、アクアの声が微かに響いた。「ステラ…君の癒しは、エテルニアを変える…。」インディゴの瞳に一瞬の悲しみが宿ったが、すぐに冷たい憤りに変わった。「アクア…癒しは無力だった。人類は変わらない。秩序だけが、この世界を統べる。」

インディゴはエテルニアを旅し始めた。彼女は各地で人類の感情を奪い、結晶化していった。喜びを失った商人の笑顔、怒りを失った戦士の叫び、愛を失った恋人の涙——インディゴの手によって、感情は次々と結晶に変えられた。彼女が通る場所では、民は恐れをなして逃げ出し、感情を奪われた者たちは虚ろな存在となった。インディゴは冷たく呟いた。「人類は感情に縛られ、自らを滅ぼす。ならば、その感情を私の同胞のために使うまでだ。」

居城の庭園では、感情を奪われた女性が黙々と花の世話を続けた。彼女の手によって、僅かながら新しい芽が生まれ始めたが、インディゴはその光景に何の感情も抱かなかった。彼女の心には、スピカとの思い出が微かに疼いたが、それを押し潰すように冷酷な決意が支配していた。

エテルニアの歴史の中で、インディゴは「冷酷な魔王」として語り継がれた。彼女の統治は混沌を抑えたが、民の心を変えることはできなかった。封印された12星座の使徒たちの結晶は、居城の最深部で静かに眠り続け、遥か未来の覚醒を待った。インディゴは孤独な魔王としてエテルニアを彷徨い、感情の結晶を集め続けた。彼女の心には、アクアたちとの別れによる悲しみ、そして人類への憤りが共存し、冷たい決意だけが彼女を支えた。

インディゴは夜空を見上げた。星の力が弱まったエテルニアの空は暗く、かつての13星座の輝きは見えなかった。彼女の冷たい瞳が空を見つめ、物語は悲しみと冷酷さの中で幕を閉じた。だが、彼女が集めた感情の結晶は、未来で使徒たちを目覚めさせる鍵となり、星の意志が再び輝く日を待っていた。

【終】

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