涙の彼方、歌う星の光

鉱山の街

1：鉱山と悪魔の噂

エテルニアの荒野を旅するインディゴは、夕暮れ時、森の奥で怪しげな取引を目撃した。薄暗い木々の間で、覆面をかぶった男たちが輝く魔鉱石を手に囁き合っていた。「ミスリル鉱山の街から仕入れた品だ…。ダンジョン内でしか採れない、貴重な魔鉱石だぜ。」「最近、街を悪魔が支配してるって噂だ。暴力でミスリルを奪ってるらしい…。」インディゴの青白い瞳が鋭く光った。「ダンジョン内に街…？ 悪魔だと？」彼女の興味が湧き、漆黒のマントを翻してダンジョンへ向かった。

ミスリル鉱山のダンジョン入口は、苔むした岩に隠されていた。インディゴが魔術で岩を動かすと、薄暗い坑道が姿を現した。彼女は冷たく呟いた。「愚かな人間たち…悪魔ごときに支配されるとは。」坑道を進むと、地下深くに広がる賑やかな街が見えた。ミスリル鉱山の街——ランプの光が石壁を照らし、鉱夫や商人たちが忙しく行き交っていた。しかし、街の空気には緊張感が漂い、住人たちは怯えた様子で囁き合っていた。

インディゴは街の酒場に入ると、ざわめきが耳に入った。髭面の鉱夫が低い声で言った。「ゼフェロスが来る頃だ…。ダンジョンの下層からまた上がってくるぜ。」
隣の商人が顔を青くして呟いた。「宿屋の娘、フリージアを嫁に差し出せって…。また無茶な要求をしてきやがる。」酒場の隅では、宿屋の女将が涙ながらに嘆いていた。「どうすりゃいいんだ…。フリージアは私の宝物なのに…。ゼフェロスなんかに渡せるわけがない…。」
インディゴは冷たく聞き耳を立て、ゼフェロスという悪魔に興味を抱いた。「悪魔が住人を脅すか…。愚かな存在だ。」