異世界でスローライフを始めたら、庭に魔王が住み着いた〜庭付き一戸建て魔王付き〜

年上としてのプライド

「お父さーん。ダイチさん連れて来たよー」

　ここはココアの実家でもあり、村にある一軒だけの鍛冶屋。

「おう、おかえり。ダイチもよく来てくれたな、今持ってくるから茶でも飲みながら待っててくれ」

　ガタイのいい中年の男性。

　ココアの父親で、名は「ガストン」

　作業場へ移動するのを見送ったココアは、俺の手を引きながら家の中に入った。

「今お茶を入れるので、座って待っててください」

「わかった」

　俺は椅子に腰を下ろし、一息つくとボーッと時間を潰した。

　台所から紅茶のいい匂いがしてきた。

　ちなみに茶葉も俺は育てている。

　それに希望者には種を配布し、家庭菜園的な事をしてもらっている。

　ココアも自分で育てたものを使用している。

　俺は能力のせいか、匂いを嗅ぐだけで野菜や茶葉の出来の良さが分かる。

　前回は微妙だったが、今回のは良い出来のようだ。

「お待たせしました～。どうぞ」

「ありがとう」

　何も入れず、一口啜った。

　うん、やっぱり良い出来だ。

　向かいの椅子に座ったココアは、砂糖を三杯加えた。

　相変わらず甘いのが好きだな……。

　この砂糖も、俺の畑で育てたサトウキビから生成している。

　砂糖は、俺がこの村での信用を勝ち取ったきっかけでもある。

　大したことはしておらず、ただ砂糖を作って配布しただけだ。

　それにより、女性陣からの俺の評価が「余所者」から「砂糖を作れる男」に変わった。

　たったそれだけだが、この村では役割を得るというのは、住人としての第一歩でもある。

　その後、果物やサツマイモなどの野菜をお裾分けしていき、この村での「野菜を作る人」の地位を確固たるものにした。

　それからちょこちょこと、人が来るようになり、次第に野菜と別の物とで物々交換をするようになった。

　中でもココアが一番多く来ている気がする。

　目当ては甘い物だろうが、それでも話し相手になってくれているので、正直嬉しい。

　いつか彼女も恋人を作ったら、来る頻度は減るんだろうな……少し寂しいが、仕方のないことだけど。

　残りの紅茶を啜っていると、扉が開き、親父さんが顔を出した。

「結構重いから、荷車の上に積んでおいたぞ。一人で引いて帰れるか？」

「ええ、大丈夫です。ありがとうございます」

「荷車はそのままお前の家に置いておいてくれ。ココアが次に行った時に回収するから」

　コップの中の紅茶をグイッと飲み干し、席を立つ。

「もう帰るんですか？」

「プニ雄が一人で畑仕事してるからな。それに、小屋も早く見せてやりたいし」

「そうですか……では家までお見送りを――」

「何度も往復させるのは悪いからな。一人で帰るよ、それじゃまたね」

　俺はサッサと鍛冶屋から出ると、外に置いてあった荷車を見た。

　荷車の上には、大きめの犬小屋が置かれていた。

　俺が犬小屋のデザインでお願いしたからな、プニ雄も気に入ってくれるだろうか。

　荷車の取っ手を持つと、力を込める――あれ……お、重いな。

　ココアにああ言った手前、力を借りるのは年上としてのプライドが許さない。

「やっぱり私も行きましょうか？」

「……大丈夫だ。問題ない」

　心配そうに見つめるココアに、一番いいセリフを吐き、気合を入れて力を入れた。

　俺だって元冒険者なんだ……これくらいわけないさ！


　その後、10分の道のりを30分かけて帰った。