異世界でスローライフを始めたら、庭に魔王が住み着いた〜庭付き一戸建て魔王付き〜

村長

　無事に採寸を終えた俺たちは村の中を歩いていた。

「次はどこ行くのよ」

「この村の村長に挨拶に行くんだよ」

「ふーん。私が住む許可でも貰うの？」

「いや、住むのに許可とかは要らないんだ。ただ住む人が増えたって報告するだけでいいんだ」

「随分と適当ね……」

「元々世捨て人の集まりで出来た村だからな、村長もそう呼ばれているだけで、なにか決める時は全員で話し合うから、村長に絶対的な権力があるとかではないんだよ」

「そうなのね。一応聞いておくけど、魔族はどう扱うの？」

「どうもしないさ、この村に対して不利益をもたらさなかったら誰でも受け入れるよ」

　そんな話をしているうちに、村長の家に着いた。

　大きさは俺の小屋と同じくらい。

　俺が今まで旅の途中で見てきた、どの村長の家よりも小さい。

　それについては理由がある。

　この村の家の大きさは、請け負っている役割や家族の人数で変わってくるからだ。

　俺のように独り身なら小屋の大きさは小さい。

　ココアたちのように三人家族で鍛治もやっているとなると、三人用の家＋鍛冶場といった感じになるので、それなりに大きくなる。

　それは村長と言えど例外はない。

　そんな理由で、俺と同じ独り身の村長は小さい小屋に住んでいるというわけだ。

「村長ー」

　扉を叩きながら、村長を呼び出す。

「はいはい、どちら様かしら～」

　出てきたのは――。

　体のラインに沿ったぴっちりとした、フード付きのローブを身につけた全身真っ黒な若い女性。

　フードから見える顔も黒く表情すら読めない。

　村の住人からは、人ではない種族だと言われているが、本人はその辺について語る気はなさそうなので、詳細はわからないままだ。

　この村の決まりで「人の過去を詮索しない」というものがあるので、誰も気にしないし、そういう人だとしか思われていない。

　実際俺もあまり気にしていない。

　初対面の時は面食らったが、今では慣れたものだ。

　この村の創設当時から村長という事実も相まって、ヤバい人物だということがわかる。

　この村ができたのは50年以上も前のことだ。

　その当時から見た目も変わらず村長を続けているのだから、長寿な種族ということがわかる。

「こんにちは村長。今日は報告があってきました」

「あらそうなの～、その子が新しい住人ね～。住む家も貴方の家でいいのね～。
　後で追加のベッドを発注するのよ～」

　相変わらずこの村での出来事はなんでも知っているな。

　ルナのことを知っているのは今のところ、ココアとロイとリネッタだけだ。

「相変わらず耳が早いですね」

「この村の出来事はなんでも知ってるわよ～。それで……お名前は？」

　村長がルナに向き直ると、ルナは体をビクつかせながら答えた。

「ル、ル、ルナ・シルヴァ……です」

「ルルルナちゃんね～、覚えとくわ～」

「ルナですよ。緊張して噛んだだけです」

「あらあら～。では改めまして、私がこの村の村長を押し付けられている村長よ～。よろしくね～」

「よ、よろしくお願いします！」

　ルナは緊張した面持ちで、頭を足につける勢いで下げた。

　……よし、これで挨拶は済んだ。

「それじゃ村長。俺たちはもう行きますね」

「ええ。あっそうだ～、後で枝豆を貰いたいのだけど用意して置いてもらえるかしら～？」

「枝豆ですね、わかりました。ついでに他の食べ頃のも用意しときますね」

「楽しみだわ～」

　俺たちは村長に軽く頭を下げて、その場を離れた。


　　　　◇

　家に向かう道の途中で、村長の家を出てからずっと無言だったルナが口を開いた。

「ねえ……あの女はなによ」

　ルナもココアみたいなことを言い出した……。

「どの女だよ」

「村長とかいうやつよ……あれは、なに？」

「なんだと聞かれてもな……この村ができた当初から村長をしている人、としか知らないな」

「人じゃないわよ、アレ……だって魔王様と同じくらいの魔力を有しているのよ……いや、それ以上かもしれないわね」

　魔王……ということはプニ雄と同じってことか？

　プニ雄って魔力あるの？

「鼻ちょうちんを出しながら寝てるプニ雄と、同じなわけないだろ」

「違うわよ。今のお姿ではなく、勇者に敗れる前の魔王様と同等かそれ以上だと言っているのよ」

　へー、そりゃすごい。

　あの村長なら、もしかしたら有り得るかもしれない。

　本人の口から何も語られないので、本当のところはわからないけど。

　そんな話をしていると、家の前に誰かが居るのが見えた。