拝啓 お顔もお名前も存じ上げない婚約者様

#９ １０年越しの顔合わせ

　馬車が出発してからそう時間が経っていない頃、母から黒い布を渡されたユア。

「こちらは……？」

「うふふ。目隠しよ。ユアには直前までドキドキを味わってもらおうと思って」

「えっ……！？」

「ほらほら、早く着けて」

　楽しそうな母とは裏腹に、ユアの緊張感はますますスピードを上げて高まっていく。

（目隠しをするということは、私の知っているお家かしら……？）

（えっ……！？　どなたかしら……！！）

　ユアは少しホッとしていた。もしかすると顔見知りかもしれないという可能性が出たからだ。何人か、あの人かしら……？　と候補が浮かんだところで考えるのを止めた。母に従って、直前までドキドキを味わってしまおうという気持ちになったのだ。


　馬車が止まった。
　ユアは母に手を引かれながら馬車を降り、少しだけ歩みを進めた。

「ユア、これからあなたの夫となるお方が迎えに来て下さるわ」

「……えっ！」

「お姫様抱っこでお家の中へと連れて行って下さるのよ」

「……！？」

（えっ……？？）

「お母様……今お姫様抱っことおっしゃ

「あっ！　いらっしゃったわ。まだ目隠しは取っちゃダメよ」

　悠長に戸惑う暇はなく、すぐに殿方は現れた。

「お迎えにいらして下さり、誠にありがとうございます」

「……ありがとうございます……」

　母の言葉に続くユア。

　視界が真っ暗でわけがわからない状態で、ユアは今、夫と対面している。

（端から見たらとても滑稽ではないのでしょうか……！？）

　突然、ユアの体がふわっと浮いて横向きになった。

「きゃっ！！！」

　ユアの肩を抱いていたはずの母の手が、いつの間にか夫の手に変わっていたようだ。ユアは今、目隠しをした状態で夫にお姫様抱っこをされている。

「それでは、娘をよろしくお願いいたします」

　母の乗ったであろう馬車が遠ざかっていくのが、ユアにも音でわかった。

　ユアを両手で抱えながら、殿方はゆっくりと歩みを進めていく。

「…………」

（目隠しはいつ外すのでしょうか……お母様に確認すべきだったのでは……！？）

　内心あたふたしながらも、ユアの心はとても安心感に包まれていた。自分の腕と太ももに触れている夫の手からは、逞しさとともに優しさが伝わってきたからだ。

（なんて温かいのかしら……）

　ユアは泣きそうになった。わくわくしていたのは本当だが、同じように不安な気持ちも大きかったのだ。まだ姿を目にしていなくとも、優しいぬくもりを感じたユアは、夫がとても素敵な人だと確信に近いものを持った。