悪役のミカタ

はじまりまして

１２

　――とんでもないものを手に入れてしまった。
　と――ヴェルゼの思考は歓喜で満たされいく。
　彼女には、特殊な性癖があった。
　ヴェルゼは――おならフェチなのである。
　ちなみに、女性が出したおならにだけ、彼女は興奮を覚えるらしい。
　そして、ヴェルゼであれば、その欲求を満たすことは、たやすいだろう。
　彼女は魔王軍きっての頭脳の持ち主であり、人当たりが良く、人望も厚い。
　なりふり構わなければ、何人かは喜んでその欲求に答えてくれるだろう。
　だが、彼女の中に、そのような選択肢はない。
　自分の欲求に、簡単には流されないところも、ヴェルゼの魅力なのである。
　しかし――今日は違った。
　彼女は――良い口実を、見つけたのである。
　そして、その口実について語る前に――。

　……。
　……。
　……。

　彼女が最初に感じたのは――予感だった。
　ふと、それを脳裏に感じ、ヴェルゼは何かに誘われるようにして、大広間へと足を運んだ。
　恐らく――第六感というものだろう。
　彼女は得体の知れない感覚を覚えながら、大広間へ続く扉を開くと、そこにはいつも通り、この城の主である、魔王――ファーシル・シャイターンがいた。
　しかしそこには、いつもと違って、彼女の他にも人影があり、ヴェルゼはそちらへ視線を向けた。
　そこにいたのは、見知らぬ――人間の少年だった。
　魔族達が住むこの場所では、基本的に見かけることのない種別の生き物である。
　ひとまず彼が何ものなのかを、ヴェルゼはファーシルに訊いてみることにした。
　そして――。
　話を聞いたヴェルゼは、その口実を――見つけたのである。
　少年は、自分で魔力を生成することができないらしく、その魔力を蓄えるためには――女性のおならが必要とのことらしい。
　その真偽はさておき、その話を聞いて、ヴェルゼは――これは使える、とそう思ったのだった。
　つまり、困っている少年を助けるために――“しかたなく”女性のおならを集めている。
　と、ヴェルゼはそんな感じ理由を用いて、知り合いの少女達のおならを集め――もとい、嗅いで回ろうという、算段を立てたのだ。
　かくして、実行されたそのもくろみは――。

　……。
　……。
　……。

「――さすがです！　ヴェルゼさま！」

「見ず知らずの少年のために……。なんとお優しい……」

　二人の少女が、羨望のまなざしを、ヴェルゼへ向ける。
　そして、彼女達はどちらとも――魔族だった。。

「いえいえ、そんなことはありません。別に無償でやっているわけではないのですから」

「ほう……と、言いますと？」

　片方の少女――魔族の少女Ａが訊く。
　それを受けて、ヴェルゼは「もちろんです」と頷いた。

「実はですね……その彼は――物凄い力を秘めているのです。だというのに、魔力がないというだけで、使うことができないだなんて、宝の持ち腐れというものです。――そこで、わたくしは考えました。ここで恩を売っておけば、魔王さまもお役に立てるかも――と考えたのです」

　その話に、魔族の少女Ａが「なるほど」と相槌をうつと、もう片方の少女――魔族の少女Ｂも「さすが、ヴェルゼ様です」と納得するように言った。
　そんな二人へ、ヴェルゼは話を続ける。

「それで、嫌でしたら断っていただいて構いません。ですが、もしよろしければ――」

「ヴェルゼ様」

　魔族の少女Ａが片手を前に出し、ヴェルゼの言葉をさえぎる。

「みなまで言わなくても、大丈夫です」

　すると、魔族の少女Ｂもそれに同意するように、口を開いた。

「さすがに今すぐにとはいきませんが、できる限り頑張ってみようと思います。なので、少々お時間いただけないでしょうか？」

「ふ、二人とも……」

　感動の表情を浮べるヴェルゼ。
　そんな彼女へと、二人はくるりと背を向けると、

「それで……お聞きしたいのですが……」

「どのようにしたら……いいでしょうか？」

　魔女の少女Ａの言葉に、魔女の少女Ｂが続けて言う。
　やはり恥ずかしいのか、二人の頬は、ほんのり赤く染まっている。
　ヴェルゼはそんな二人を交互に見て、込み上げてくるもの感じつつも、深く呼吸をして、しっかりと感情を抑えてから口を開く――。