青と虚と憂い事

六章 憂色の軌跡

二

警察に届出ていること、そもそも大家と神楽の仲が良かったこともあり、案外簡単に碧の部屋に入る事が出来た。

中は物が散乱しており、ますます心配になってしまった。


「泥棒にでも入られたんかなあ」

神楽の呟きには誰も反応しない。

「やっぱりなんかあったんじゃ…」

気が滅入りそうになる僕に、隼人が言う。

「考える前に手動かしな」

こんな時でも冷静な隼人に、年下とは思えない頼りがいを感じた。


しばらく無言になりながら、物を片付けつつなにか手がかりが無いか探っていた。

そんな空間に、携帯の着信音が鳴り響いた。
僕のだ。

表示された画面を見て驚く。
碧の友達からだった。


「悠さん！碧ちゃんいなくなったってどういうことですか！？」


マンションの一室に響く叫び声とも取れる一声。
若い女の子の声量恐るべし、等と考える間もなく彼女は次々にまくし立てる。

「どこ行ったとか分からないんですか？実家とかは！？高校の頃と住所変わってますよね！？」

『とりあえず落ち着いて、驚かせてごめんね。僕らも何も分からなくて今探してるところなんだ。』

携帯の向こうから何やら話し声が聞こえる。
彼女たちは今2人で電話をかけてきたようだ。

「何か見つかりましたか？」

『いや、家も見てみたんだけどほぼ何も。携帯も電源切ってるみたいで』

「そうですか……」


彼女はそれっきり黙り込んでしまった。


『心配かけてしまってごめんね。
もし何か思い出せる事があったら
また教えてくれたら嬉しいな』

｢わかりました、こちらも急に電話かけてしまって
ごめんなさい。｣

それに大丈夫だよ、と返答する。
｢じゃあまた何かあったら｣と電話を切ろうとすると


｢あ！｣


と大きい声が聞こえた。


目の前の隼人が会話を気にしていて、スピーカーにしろとジェスチャーする。
僕はその通りにして、携帯を、テーブルの真ん中に置いた。


｢あの、碧ちゃんのお母さんに会ったことあります｣

『えっ』


予想だにしなかった言葉に、僕らは一同どよめいた。


｢多分かなり若くて、血が繋がってないって聞いたような…
碧ちゃんは"とうかさん"って呼んでました。
親子ってよりも、仲の良い友達みたいに思えました。｣


それは、何の手がかりも持ち合わせてない僕らにとって
これ以上ない貴重な情報だった。


｢でもいつからか…ぱったり見なくなって。
碧ちゃんも、その時期に暗い顔してました。
それでそのまま居なくなってしまって
すごく心配したんです。｣


『なるほど、もしかしたらそのお母さんが関係してるかもしれない。
"とうかさん"を探せば、碧に辿り着けるかも。
間違いなく有力な情報だ、ありがとう。』


なんとか解決の糸口が見つかりそうになり、胸を撫で下ろした。


神楽と隼人も続けて彼女たちにお礼を言った。

｢お嬢ちゃんたちナイスだよ～！本当にありがとう！｣

｢助かった、ありがとう｣


｢いえいえ、私たちにはこれくらいしか出来ませんから。

…碧ちゃんをお願いします。｣


『ああ、もちろんだ。』


彼女たちはそう言うと、電話を切った。



『とりあえず、僕らは部屋の中の手がかりを探そう。
神楽は、"とうかさん"を知ってる人がいないか探して貰えないか？
人脈とツテが多いから、任せるよ。』


そのセリフに、隼人と神楽はすぐさま頷いた。